去。
只见一个妇人正跪在地上哀哀哭着，不住地给绣坊的掌柜磕头。
“董掌柜，您就可怜可怜我，把这几日的工钱给我吧！小莲烧得厉害，再不请郎中，怕是就要不中用了啊！”她哭道。
董掌柜被人围着，显然有些不自在。他想要抽身回绣坊，却又被那妇人死死地抓着裤子，一时间根本挣不脱。
“小莲她娘，我也是按规矩办事，你就别为难我了！”董掌柜叹道，“上个月你便没能做完自个儿手头的绣活，我是不是没有扣你工钱？可你总不能月月如此啊……更何况赵家这批衣裳要得急，东家亲口说谁若是拖了后腿，就不发工钱的，要不你再熬几夜赶赶工？”
妇人哭道：“上月小莲她爹没了，我操办丧事耽搁了两日，如今小莲又病得厉害……若是她也去了，那我也不活了！”
她哭得哀戚，围观的众人也忍不住叹息。
“这秀梅也是个可怜人，”人群中有个上了年纪的婆婆叹道，“早些年间她男人给人修屋顶，跌下来摔断了腿，自此便一直躺在床上再不能动弹了，家里全靠她一个女人支撑着。白日里她要来绣坊做绣活，晚上回去还要给男人擦洗身子，分明才二十出头的年纪，硬是熬成了黄脸婆。”
周清言有些惊讶，那妇人和于氏差不多，可要是二人站在一处，旁人怕是要以为她是于氏的娘了。
“如今男人没了也是好事，”旁边有人说道，“最起码往后不用伺候男人了，单养一个孩子，负担还小些。”
那婆婆连连摇头：“你没听她说吗？小莲现在又病倒了……她就这么一个女儿，若是真有个三长两短，她怕是也活不成了。”
有人仗义执言：“喂，董掌柜，人家要的只是这两日的工钱，又不是没给你们干活，你凭什么一分钱都不给？”
董掌柜叹气：“实在是咱们东家都说了……”
“她一个绣娘，工钱又能有多少，难道你们绣坊就眼睁睁地看着她女儿病死？”
“实在是此事我做不了主……”
“都在此处喧哗什么！”
一个洪亮的男声从人群后传来，众人纷纷回过头去，周清言看到牛世良下了马车，正腆着肚子朝他们这边走来。