郭凯所选的酒楼矗立于繁华的平康里，乃长安城中首屈一指的盛宴之地——育贤楼。其名虽蕴含文雅之韵，内里却是一片灯红酒绿，青楼与诸多欢娱并存，平日里迎来的皆是朝堂之上显赫一时的官吏。
此番，左巡使郭凯难得一展慷慨之风，将整个酒楼后院包下，名曰宴请巡疗司上下官吏，实则是一场精心策划的人心收拢盛宴，为其日后执掌巡疗司大权铺路。
裴煊伴于郭凯身侧，步履间思绪纷飞，筹谋着如何应对巡疗司的暗流涌动。郭凯这位左巡使，虽为梁王安插在司所中的棋子，但其背后却是圣人的旨意，表面上协理事务，实则暗中掣肘裴煊的权力。
众宾团坐，裴煊端坐主案之侧，目睹宴会上觥筹交错，内心波涛汹涌，难以平静。如今李稷下落不明生死未知，吴嗣在司所内的锄奸行动亦未知吉凶，裴煊厌恶这种一切尽在掌控之外的无力感。
郭凯举杯向裴煊示意，笑声朗朗：“此番济善道贼子已除，大局已定。只需明日我拟好公文，呈递梁王与圣人，便可论功行赏，共襄盛举！”
裴煊没想到郭凯如此急功近利，亦或是对方来巡疗司协理，本身就不是打算来捉贼的，而是为了尽快平复此事，促成大典的进行。
裴煊环顾四周，只见巡疗司官吏们沉迷于宴乐之中，奢靡之风扑面而来，令他怒火中烧，心中暗道：此等酒囊饭袋，何以担当大任？而就在这时，他瞥见宴安不知何时竟悄然现身宴席之中，正在大肆朵颐。
裴煊心头一紧，顿觉事情不妙。他明明派宴安留守吴嗣身侧，此刻却出现在此，那吴嗣那边岂不是无人保护？
正当裴煊欲起身返回巡疗司之际，突闻门外一阵慌乱脚步声，一名司所小吏慌慌张张闯入。裴煊一眼认出，此人正是封诊监掌固，连忙将人拦下，急切询问究竟。
“巡疗司……有贼人潜入！”掌固声音颤抖，气息凌乱，“那贼子杀害了看守案牍库的护卫与文书，一把大火，将案牍库烧成了灰烬！”
裴煊听闻惊人之语，瞬间觉得天旋地转，身形踉跄，眼看就要倾倒于地。幸得郭凯在一旁及时出手，稳稳地将他扶住。
然而裴煊却猛然挣脱了郭凯的搀扶，箭步冲向酒楼的二层，立于栏杆之前，目光如炬，