草庐内，李稷望着面色惨白的沁羽，将火盆中的西凉炭挑起，让草庐内的温度能高一些。
沁羽看了眼他，嘴角牵扯出一丝牵强的冷笑：“想不到，我最后还是要死在你的面前，莫非这世间一饮一啄，皆有天定？”
李稷摇了摇头，在牙凳上坐下来，低头瞧着火盆内燃起的青焰，忽然说道：“我的金针最多只能帮你续命一天，最晚能撑到明日寅时。”
“一天嘛？”沁羽仰起头，呼出一口带着血腥地哈气，“将死之人，多一天少一天也无所谓了。”
“你后悔嘛？”李稷看向她，“如果当初知道潜入长安会是今天这个下场，你还会来嘛？”
沁羽看向了他，没有回答这个问题，而是跟他说起了自己的故事。
她出生在乾州一个乡村之中，父母皆是村正家里的奴仆，她七岁的时候，便要去伺候府里的老爷，给老爷洗脚，村正的儿子自幼便是乡童，可以去上私塾启蒙，她跟阿兄却要给人当奴做婢，后来到了她十五岁及笄，村正的儿子看上了她的美色，便要强行霸占她，被阿兄撞见，阿兄打了村正的儿子，结果被村正活活打死。
她的阿兄自幼才思敏捷，村里的先生都说他是读书的料子，但就因为出身贫贱，阿兄连蒙学都进不去，只有乡绅村正家的孩子们才能进去读书。后来，阿母哭瞎了眼睛被村正卖给了过路的牙郎，阿耶活活累死在了磨坊里，只剩下她与妹妹相依为命。
可村正的儿子色心不改，盯上了她的阿妹，她决定不再沉默。夜幕降临，她悄无声息地夺去了村正一家的生命，烈火吞噬了那座象征着不公与压迫的宅邸，带着阿妹逃了出去。
沁羽抬头，看向李稷：“只是我不懂，这个世界为何如此不公，所谓的国子学实则是公侯学校，太学是卿大夫学校，四门学、律学、书学、算学及地方州县学为下级官员子弟学校。对于像阿兄一样的出身乡村的贫贱孩童来说，他们有生之年能够进蒙学，便已经如登天，更遑论这些地方。”
“朱门酒肉臭路有冻死骨，出生贫贱便意味着处处低人一等，就连科举也因此被人按照家世划分为三六九等，择优而取！”李稷缓缓说道，“可是，这就是这个时代的规则！”
“规则？”沁羽冷笑，“什