许朝宗深信，自己定是遭了巫蛊之术的暗算。
原本只是赴平康里浅酌一杯，却莫名陷入了一场惊心动魄的劫持，于长安城的街巷间亡命奔逃，几度命悬一线。他天真地以为，交出许家世代秘传的烟霞散配方，便能重获自由，却不料被如垃圾般遗弃于阴暗的地牢之中，四肢被紧紧束缚，唯有头颅尚可转动。
在这暗无天日的地牢里，他已被囚禁整整一日，未见活人踪影，更无滴水粒米进肚。心中早已将那些贼人千刀万剐，只盼苍天有眼，让巡疗司的勇士们早日破门而入，将他解救于水火之中。
地牢之内，光线昏暗，连时辰都无法分辨，更无漏刻计时。他的嗓音已沙哑至极，呼喊无力，只能孤零零地躺在这冰冷的地砖上，感受着刺骨的寒意。细嫩的手腕被绳索磨得生疼，饥饿让他头晕目眩，从未经历过如此苦难的他，挣扎片刻后便筋疲力尽，泪水夺眶而出，却又很快干涸，只留下呆滞的目光，凝视着房梁，期盼着噩梦的终结。
正当许朝宗感到生命之火即将熄灭之际，门扉轻响，一道身影踏入了这幽暗的地牢。
他勉强抬起头，映入眼帘的是一张陌生的方脸，额头宽广，脸上沟壑纵横，岁月在其上刻下了深深的痕迹。许朝宗对这位不速之客毫无印象，心中怒火中烧，认定他与济善道那帮恶徒同流合污。他试图怒斥，但嗓音干哑，只能发出呜呜的杂音。
那老者并未靠近，只是远远地打量着许朝宗，口中发出夜枭般的怪笑：“真是个好苗子，用来做老夫的药人，简直是天作之合！”
许朝宗对“药人”一词一无所知，但目光再次聚焦在这老者身上，脑海中飞速盘算着对策。
自幼生活在锦衣玉食之中，又仗着祖父的余荫，在洛阳上阳宫担任医博士数年，虽算不得医术高超，却也精通一些医理药理。他深知南疆巫蛊之术，常以活人为饵，豢养蛊虫，这些活人便被称作“药人”。
再度审视眼前这位老者，尽管身躯略显佝偻，四肢却如同古树盘根般粗壮，全无风烛残年之感。他身披一袭价值连城的华丽裘袍，光彩夺目，但容貌之中，却流露出一丝不同于唐人的异域风情，隐隐透着栗特人的血统。
老者缓缓转身，从怀中掏出一个古朴的瓷瓶，轻轻倾