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阎六一把提起已经半脱下来的裆裤，默然看着沁羽。锦菅躺倒在地上眼中露出一抹失望之色，缓缓起身，蜷缩成一团，胸口不断起伏，头上的发髻也被扯得凌乱不堪。
沁羽轻俯身姿，意图抓起许朝宗细问，不料他竟借力挺身，反手抓起案上香炉，猛然挥向她的额际。沁羽心中一惊，未曾料想这看似文弱的医博士，竟然还敢伸手反抗。她身姿轻盈一闪，避过对方突袭，随即足尖轻点，一脚精准踢中他握炉之手，香炉应声而飞，砰然碎裂于门槛之畔，碎玉般散落一地。
许朝宗的心中绝望如深渊。面对眼前女子，比那工部侍郎府邸里横行无忌的混混身上更有凛冽的杀意，让他不寒而栗。沁羽手腕方才猝不及防被香炉扫过，隐隐作痛，他凝视着对方缓缓自怀中取出一柄障刀，继而拾起桌上的一管毛笔与一卷素白宣纸，悠然写下以“烟霞散”制方作为赎金之约，更命许朝宗亲笔署名。
许朝宗倔强地摇头拒绝，沁羽见状，手中的毛笔再递一分，语调中带着几分寒意：“你若执意赴死，那便留下只言片语予你那做太医令的父亲，免他日后痛心？”
此言一出，犹如寒冬之风穿堂而过，许朝宗脸色骤变，颤抖着问：“你们……竟要取我性命？”
沁羽嘴角勾起一抹冷笑，握障刀之手紧攥许朝宗的手指，只听“噗嗤”轻响，利刃入肉，随即一压，伴随着许朝宗撕心裂肺的哀嚎，一枚小指赫然断落，被细心安置于锦盒之内，连同那赎命之纸，一并交付于阎六手中。
“既然这姓许的小子不肯开口，那便将这根手指头跟书信给他老子送去，不信他老子不心疼这个嫡子！”
许朝宗的双眼不由自主地溢满了晶莹的泪光，断指之痛犹如利刃穿心，加之连日的心力耗竭，此刻的他，仿佛被推至了绝望的深渊边缘，摇摇欲坠。疲惫、惊愕与对未知终结的深切恐惧交织成网，无情地将他紧紧束缚，最终，那道脆弱的心理防线轰然崩塌。
突然间，许朝宗竟以头抢地，向沁羽猛撞而去，然而她的身影仅微微一晃，便如磐石般屹立不动。紧接着，沁羽迅疾出手，如同捕风般精准地攥住了他的臂膀，将他猛地按压在地。
许朝宗的哭声骤然响起。
沁羽非但未显怒色