万年县令面色骤变，匆忙间欲正衣冠以迎天恩，未料，身披重甲、气势凛冽的禁军已踏门而入。为首者，眼神锐利如鹰隼，环视之际，锁定了饱受鞭刑之苦的疡医博士李稷。
他目光转至万年县令那强撑的笑颜，沉声宣告：“疡医博士李稷，即刻入宫面圣！”
“李稷？”县令的笑容瞬间凝固，如雕塑般僵硬。
而此刻，李稷却在地面上肆意大笑，挣扎着起身，步伐踉跄却带着几分不羁，从县令身旁掠过，血手轻拍其颊，留下一枚触目惊心的血印，耳语间带着挑衅：“我说过，别让小爷我轻易脱身。”
县令面色惨白，难以置信，心中悔恨如潮，暗自懊恼，若非一时意气用事，何以想到这小小疡医竟能触动龙颜？
禁军首领冷眼旁观县令的惶恐，转向满身血污却屹立不倒的李稷，低询：“李博士，可还能随吾等赴宫？”
李稷轻摆血手，示意无碍，心中暗忖，万年县令也不敢真下死手，顶多是拿他当了出气筒，不过皮开肉绽的滋味的确是不好受。
“敢问圣人缘何急召李博士？”县令强颜欢笑，试探性地向禁军探问。
首领眼神冷漠，言辞如冰：“圣人之意，岂是尔等可轻易揣度？”言罢，寒气逼人，万年县令连忙摆手，自称不敢。
李稷在禁军的护送下，步出万年县狱，三日之内，再入囚笼，又历生死边缘，算是在鬼门关前又走了一遭。
他被搀扶上了突厥马，朝着皇城疾驰而去。日头正当盛午，将宫城阙楼映照得巍峨壮阔，浩大的宫阙坐落在龙首原上，武曌一手缔造起来的王朝帝国，似乎在这一刻预示着将走向夕阳的余晖下。
李稷在马背上眺望长安城内的满目繁华，烈烈秋风吹翻了他衣袍的一角，熟知历史的他知道，神龙将临，长安城的天也快要变了。
麟德殿的偏殿内，早有宫人准备好了平席简案，搬来了胡床，将浑身染血的太子东宫乐师安藏羽放置上面，又搬来了炭盆银炉等工具，煮好了沸水备用，更有宫中司医在四周围起了数米长的素布。
裴煊站在偏殿的栏杆前，看着前方那台斜向着天空的日晟，默默计算着时间。
太子与崔玄暐、张柬之走来，屏退了左右，只剩下三人