“陛下，此事并非崔玄暐所说那般，脚镣乃防逃逸之策，而……而粮食工饷，乃是督造翻建大雁塔，比原来的要高出几层，塔内又重新雕刻佛像建造地宫，耗费巨大，已经花费了百万缗，这才不得不缩减役工们的粮食。”言罢，已是汗湿衣襟，惶恐之情溢于言表。
崔玄暐再度挺身而出，掷地有声：“大典，乃万民与圣人共祈之盛事，岂能容此等不祥之兆玷污？又如何彰显佛法之慈悲，颂扬圣德之广被？臣斗胆进言，不如调整大典规划，使祈天灯由承天门悠然升腾，直至朱雀门辉映天际，而玄奘大师之舍利，则应另寻城内庄严佛塔，以承万世香火！”
“断不可行！”梁王神色骤变，急忙向二张兄弟递以深意之眸。
邺国公张昌宗眼波流转于双相之间，看了看二位宰相，随即对身侧的女皇温婉一笑：“陛下，此次祈天，意在为您祈福添寿。崔相之言虽有其理，然大雁塔封顶在即，岂可半途而废？唯有圆满落幕，方能得诸佛护佑，陛下洪福齐天。至于民夫辛劳，自当厚加抚恤，以慰其心。”
崔玄暐知道这三人沆瀣一气，又见女皇默然，心中已明了几分——皇权之下，其计恐难奏效，女皇之意，多是偏向对方。
正当二张欲趁势追击，女皇轻挥玉手，巧妙转舵：“梁王今日携书信而来，乃是太子写给定远将军的，梁王指责太子有勾结外藩，图谋不轨之意。”
“陛下明鉴，儿臣绝无此念！”舞剑正酣的太子，闻声骤停，跪拜如仪，恳求圣裁。
殿外，裴煊静立，目睹殿内风云变幻，却只能静待其变。
武曌俯视众生，帝国权柄在握数十年，对付叛逆，手段万千。若是早几年，她只需要启用几个如来俊臣那般的酷吏似的人物，便足以让这些人全部钳口，令百官噤声；而今，她虽年事已高，心力渐衰，却依旧不容挑战。祈天大典，既是消弭罪孽之愿，亦是对过往杀伐的忏悔。
但这也并不意味着她仁慈可欺，太子的心思，她早已洞若观火。
崔玄暐知道女皇已经起了废黜太子的心思了，便也不在犹豫，急忙站了出来，怀着最后一丝希望，以狄公遗训为引，冲着女皇说道：“陛下，狄公临终遗言犹在耳畔，宗室外戚各安其位，方能海晏河清，帝国昌盛。今太子