，粮食欠收，老鼠生存空间被挤压，被迫四处流窜，鼠疫杆菌在人群中疯狂传播。
鼠疫横行，生灵涂炭，大量人口丧生，社会劳动力锐减，彼时医疗条件落后，面对疫病，众人只能束手待毙。
同时，明末吏治腐朽不堪，土地兼并现象猖獗，农民苦不堪言，民怨沸腾。
外有后金势力崛起，频频侵扰边境，战事不绝。
内忧外患交织，又逢鼠疫等天灾重击，明朝这棵参天巨树，终是轰然倒下。
其中，从陕西一路向东蔓延的旱灾，让河南、山东等地惨遭重创，百姓在饥饿与战火间苦苦挣扎，命悬一线。
周云深知，仅凭自己一人之力，想要拯救苍生，不太现实，他又不是那神通广大的超人，不过是个普普通通的凡人罢了。
可即便如此，他心底总有个声音在呐喊，定要试试，哪怕斗不过老天，好歹也要拼上一拼，看能否改写这悲惨命运。
红薯，在他眼中宛如一味救命良药。
他依稀记得，似乎清乾隆年间，因人口激增，粮食出现短缺，而后红薯被大量种植，极大缓解了粮食压力。
红薯耐旱且高产，与当下此地的干旱环境堪称绝配，而且自己已在山西泽州，完成大量育种，只待开春便能在此播种。
再者，水的问题迫在眉睫，当务之急是解决百姓的生活用水，只要水源洁净，疫病传播便能得到有效遏制。
对此他有一剂良药，便是源自泽州的锰钢。
他指示军器局，安排冶炼工坊尝试混合其他矿石一同冶炼，探寻锰铁矿。
本没抱多大期望，没成想，误打误撞还真找到了。
其中一座矿山，正是锰铁矿。
这锰钢用途广泛，不仅制造兵器十分好用，且还能打造钻头，为能在此地打水井创造条件。
如今，辎重营的工兵连已着手制作压水井，若能成功，百姓用水难题将得到缓解。
其次是这小冰河时期的温度对百姓来说就是一道难以逾越的生死大槛，现下天寒地冻，周云坐在室内，生着暖炉都觉得寒冷。
就能想象那些处于破旧漏风的茅房中的百姓们该是如何的寒冷了。
对此，他的一剂良药