暮色未散尽时，御书房的沉水香被龙涎香搅得浑浊。
云裳跪在青玉砖上，鎏金护甲刮着凤仙花汁染红的裙裪，\"陛下当真信那些愚民嚼舌？\"她话音未落，八宝架上供奉的玉如意突然裂成两截。
皇帝将朱砂笔掷在刚拟好的辟谣诏书上，墨迹在\"荧惑守心\"四字上晕开血痕：\"明日卯时，让通政司的人抬着三牲六畜巡城。\"他忽然抓起案头铜虎符，虎目里嵌着的夜明珠竟渗出暗红液体，\"那个乾坤镜当真照不出流言源头？\"
云瑶此刻正立在摘星阁的飞檐兽首上，指尖缠绕的金粉随风飘向朱雀大街。
乾坤镜悬在她掌心，镜面倒映着十七处告示栏同时燃起的青焰——那是君墨渊的剑气在焚烧通政司连夜赶制的辟谣文书。
\"刘掌柜该登场了。\"她将染着槐叶血珠的丝帕抛向长街，帕角牡丹暗纹遇风即燃，在夜幕里绽开三丈见方的血色天象图。
次日清晨
通政司的铜锣声撞碎了薄雾。
三十六个衙役抬着辟谣告示板经过醉仙楼时，二楼突然泼下整桶混着金粉的浆糊。
刘掌柜倚着雕花栏杆，将惊堂木拍得震天响：\"诸位可知昨夜子时梆子为何快了十二息？
那可是司天监藏着掖着的天谴之兆！\"
人群如潮水般涌来，将衙役们挤得东倒西歪。
王布商带着伙计扛来三匹素绢，上面赫然用银线绣着\"荧惑守心\"的星象图。\"今春江南进贡的云锦，暗纹里都藏着这等玄机。\"他抖开布匹时，藏在袖中的萤石粉簌簌落下，星图在晨光中竟流转起来。
云裳的马车恰在此时拐过街角。
车帘被剑气掀开的刹那，郭大娘挎着的菜篮突然倾倒，滚出数十个刻着凤冠人形的冬瓜。
老妇人颤巍巍指着冬瓜上渗出的黑雾：\"昨儿半夜井水突然泛腥，老身打水时捞着这个\"
\"妖言惑众！\"云裳的亲信嬷嬷挥着戒尺冲来，戒尺却突然被槐树枝缠住。
君墨渊的剑气凝成露珠悬在枝头，每滴露珠里都映着御书房蟠龙柱裂纹渗出的黑雾。
午时三刻
通政司的告示栏前已聚了三百