暮色降临时，十八名云裳旧臣被押入诏狱。
云瑶站在宫墙阴影里，看着君墨渊用剑尖挑起她故意遗落在刑部门前的染血绢帕。
那帕子上用西域文字绣着谢大人表字，是他上月赠给云裳心腹侍妾的定情信物——自然也是乾坤镜复刻的赝品。
\"姑娘这局棋，怕是快要收官了。\"君墨渊突然将玄铁令牌贴在她掌心，上面残留的龙涎香与皇帝今晨熏染的香气如出一辙。
他指腹划过令牌边缘新添的裂痕，那是半个时辰前故意撞上诏狱铁栅留下的痕迹。
云瑶正要开口，忽见御花园方向升起九盏孔明灯。
每盏灯罩上都画着半枚虎符，在夜空拼成完整图案时，灯芯突然爆出绿色焰火——这正是谢氏一族私兵传递信号的标志。
她藏在袖中的蛊虫开始躁动，感应到西南角凉亭里有西域炼金术的气息。
君墨渊的佩剑突然发出龙吟般的震颤。
云瑶顺着他的目光望去，看见谢大人最得意的门生正在梅林深处焚香，香炉造型与那日密室中的机关炉分毫不差。
风起时，几片燃着的符纸飘到他们脚边，上面用朱砂画着乾坤镜的纹样。
\"谢大人书房暗格里少了三本《西域异闻录》。\"君墨渊用剑尖挑起符纸，火焰突然变成诡异的蓝色，\"听说北狄使臣三日后抵京，最喜看天祈节的火戏表演。\"
云瑶抚摸着突然发烫的乾坤镜，镜中浮现出谢大人正在密室里调配火药的身影。
她掐算着天祈节的日子，正是前世自己被灌下鸩酒的那天。
御河边的芦苇丛无风自动，惊起的水鸟翅膀上似乎都沾着硫磺粉末。