傍晚时分，元曜回到了太初宫，他凭借腰牌入宫，回到了飞香殿。
飞香殿中，花木葱茏，薛怀义和张易之已经练习完送神之舞，回各自的宫殿去了。
教了一天舞，离奴觉得十分疲累，这份疲累是心灵上的，因为薛怀义愚笨，实在太难教了，而张易之虽然悟性好，容易教，但是他严格要求自己，太过于精益求精，喜欢把每一个动作都展现到极致，搞得指导他的离奴也很累。
离奴觉得，教薛怀义和张易之跳送神舞，简直比去隔壁上清观跟光臧的门人斗法，还要让他觉得劳心劳神。
薛怀义和张易之走后，离奴对侍奉他的小太监说了一句“吃晚饭时叫爷”，就回自己的房间，并关上了房门。
四下无人，离奴倏然化作一只小黑猫，跳上了罗汉床，找了一个舒适的位置，躺下闭目休息了。
白姬在偏殿里摆弄着一件灰扑扑的东西。——那是她下午回缥缈阁里取来的。
白姬吩咐管事的太监，让他们去搬一些柴火，堆在庭院里。太监们得令，急忙去御膳房要木柴，又一捆一捆地运送到了飞香殿。他们按照白姬的吩咐，将木柴散堆在地上，并铺成了圆形。
白姬还要来了几桶助燃的松油，放在柴火的旁边。
到了晚饭时刻，宫女和太监们便在大殿之中排桌布饭，他们摆下了一张巨大的梨花木案，采摘鲜花装点桌面，拿着食盒来往于御膳房和飞香殿之间，呈上了丰盛的宫廷菜肴。
元曜回来时，正赶上吃晚饭。
白姬刚忙完柴火的事情，看见元曜回来了，便笑着打了一个招呼，并询问起白马寺中寻找明轮圣螺残片的进展。
元曜如实回答了。
白姬笑道：“既然找到了一半，那进展也快了。”
元曜看见庭院里堆积的木柴，心中好奇，不知道白姬想要干什么。他正想询问白姬，这些木柴是拿来做什么的，可是管事的太监恰好跑来告知，大殿里的宫宴已经安排妥当，可以去用饭了。
白姬、元曜便进去用饭了。
在宫廷里，吃饭十分讲究，需要先在大殿外，让太监用拂尘拂去身上的灰尘，再进入宫殿里。在落座之前，还要先净手。宫女们有的用铜盆端着温水，