五大海商陈、王、徐、吴、叶中实力最小的一家，今年以来接连被水师缉拿了三艘船，元气大伤。
叶家有个小宗，一直经营陆上生意，经常跑大运河，赚些小钱。
家主姓叶名盛字光宗，早年跑运河赚了些钱，如今老娘仙逝，不用在家侍奉老母了。便想着要搏一把，下南洋碰碰运气。
叶盛凑钱买了张号票，租了条海船，从四邻八方招募了几十名船员，下海去也。
按照朝廷的规矩，持有号票的船只必须先将粮食或补给运送到交趾，拿到文引后再返回内地。
叶盛当然不会只运送粮食，多余的空间便装载各种紧俏货物。
船只很快到达交趾的云屯港（即海防港），叶盛交卸掉粮食补给后，拿到了号票，即继续南下，沿着海岸线，一路售卖各种货物，同时也收购了各种国内紧俏的商品，随船装上。
一直到了婆罗洲，叶盛等人靠岸休息，偶然得知，这里竟然已经有许多唐人在此聚集。（在海外，都把中国人叫唐人）
婆罗洲发现了许多处金矿，只是苦于缺少人力开采，黄金多到简直跟白捡的一般。
叶盛十分心动，但眼下他装了一船的货物，还得先回国售卖掉，得了本钱才好来婆罗洲开矿。
于是心中便有定计，先回国一趟，卖掉得一笔本钱，然后回乡招募一些做工的，来南洋一起开矿。
叶盛满心欢喜的踏上回程的水路。
行至广东外海洋面时，忽然远处一声炮响，有几艘疑似海盗的船只冲了过来。
他们打出旗语，要求交出一半的货物，要不然就全部抢光杀光。
叶盛正怀揣着美好的发财梦，哪里肯依，便命驾船的死命的逃跑，希望能甩开海盗。
那操船的水手正是谢保，那年就是他送杨稷去的倭国。
谢保眺望了下追击的“海盗”，哭丧道：“这哪是什么海盗呀，这就是官军假扮的海盗。”
“啊？”叶盛大吃一惊，“这什么世道，怎么官军假扮强盗？你如何看出是官军的？”
谢保苦笑道：“东家有所不知，我跑了南洋好多回了，哪些是官军假冒的海盗，哪些是真海盗，他们的船各有各的样子，我一眼就知。”