且说元宵已过。
只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安。
故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。
故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。
刚将年事忙过，凤姐儿便小月了。
在家一月不能理事，天天两三个太医用药。
凤姐儿自恃强壮，虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人，任人谏劝，她只不听。
王夫人便觉失了膀臂，一人能有许多的精神？
凡有了大事，自己主张；将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理。
李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人。
王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交与他。
谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏。
故虽系小月，竟着实亏虚下来。
一月之后，复添了下红之症。
她虽不肯说出来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养。
王夫人只令她好生服药调养，不令她操心。
她自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧如常。
谁知一直服药调养到八九月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。
此是后话。
如今且说王夫人见她如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于照管。
因又特请了宝钗来，托她各处小心：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。
凤丫头在外头，她们还有个惧怕，如今她们又该取便了。
好孩子，你还是个妥当人。
你兄弟妹妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看。
凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回。
那些人不好了，你只管说。
他们不听，你来回我。
别弄出大事来才好。”
宝钗听说，只得答应了。
时届孟春，黛玉又犯了嗽疾。
湘云亦