话说平儿陪着凤姐儿吃了饭，服侍盥漱毕，方往探春处来。
只见院中寂静，只有丫鬟、婆子、诸内壶近人在窗外听候。
平儿进入厅中，她姊妹三人正议论些家务，说的便是年内赖大家请吃酒，他家花园中事故。
见她来了，探春便命她脚踏上坐了，因说道：
“我想的事不为别的，因想着我们一月有二两月银外，丫头们又另有月钱。
前儿又有人回，要我们一月所用的头油脂粉，每人又是二两。
这又同才刚学里的八两一样，重重叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不妥当。
你奶奶怎么就没想到这个？”
平儿笑道：“这有个原故：姑娘们所用的这些东西，自然是该有份例。
每月买办买了，令女人们各房交与我们收管，不过预备姑娘们使用就罢了；
没有个我们天天各人拿着钱找人买头油又是脂粉去的理。
所以外头买办总领了去，按月使女人按房交与我们的。
姑娘们的每月这二两，原不是为买这些的，原为的是一时当家的奶奶、太太或不在，或不得闲，姑娘们偶然一时可巧要几个钱使，省得找人去。
这是恐怕姑娘们受委屈，可知这个钱并不是买这个才有的。
如今我冷眼看着，各房里的我们的姊妹都是现拿钱买这些东西的竟有一半。
我就疑惑，不是买办脱了空，迟些日子，就是买的不是正经货，弄些使不得的东西来搪塞。”
探春、李纨都笑道：“你也留心看出来了。
脱空是没有的，也不敢，只是迟些日子，催急了，不知哪里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，依然得现买。
就用这二两银子，另叫别人的奶妈子的或是弟兄哥哥的儿子买了来，才使得。
若使了官中的人，依然是那一样的。
不知他们是什么法子，是铺子里坏了不要的，他们都弄了来，单预备给我们。”
平儿笑道：“买办买的是那样的，他买了好的来，买办岂肯和他善开交，又说他使坏心，要夺这买办了。
所以他们也只得如此，宁可得罪了里头，不肯得罪了外头办