苏黎归来，龙颜大悦，特在大殿召见，要好好嘉奖他此番守卫边疆的战功。
苏黎和林晓对视一眼，整理了一下衣衫，便朝着大殿走去。一路上，宫中的宫女太监们纷纷投来羡慕又敬畏的目光，窃窃私语着苏黎此次立下的赫赫战功。
来到大殿之上，苏黎恭敬地跪地行礼，高呼：“臣苏黎，参见陛下，幸不辱使命，已击退敌军，边疆现已恢复太平。”
皇帝坐在龙椅上，脸上满是笑意，亲自走下台阶，扶起苏黎，说道：“爱卿此次真是劳苦功高啊，若不是你英勇善战，指挥有方，边疆百姓哪能如此快重归安宁。朕心甚慰，特封你为护国将军，赏黄金千两，绫罗绸缎百匹，府邸一座，以彰你之功。”
苏黎赶忙谢恩：“多谢陛下隆恩，此皆为臣分内之事，能护我朝疆土，保百姓安康，是臣之荣幸。”
皇帝又与苏黎寒暄了几句，询问了一些边疆的具体情况，苏黎都一一详细作答。一旁的林晓看着苏黎这般受皇帝器重，心中既为他高兴，又隐隐有些担忧，她深知这宫中的局势复杂，树大招风，苏黎如今战功赫赫，必定会引来一些人的嫉妒和算计。
待苏黎退下大殿后，林晓跟在他身边，小声说道：“苏黎，如今你立下这般大功，可得更加小心了，这宫中啊，怕是有不少人心里不痛快呢。”
苏黎微微点头，握紧了林晓的手，说道：“我明白，不过只要我们小心谨慎，相互扶持，任他们有什么手段，也不足为惧。”
然而，他们的担忧很快就变成了现实。
就在苏黎受封后的几日，宫中开始传出一些流言蜚语，说苏黎能在边疆如此顺利取胜，定是与敌军有所勾结，说不定还暗中许了什么好处，这才换来敌军退兵，而那所谓的战功，不过是掩人耳目罢了。
这些流言起初只是在一些小角落里悄悄传播，可渐渐地，竟有愈演愈烈之势，甚至传到了一些大臣的耳朵里。朝堂之上，便有几位与苏黎向来不和的大臣，借机向皇帝进谗言，质疑苏黎的忠心。
皇帝虽然对苏黎此次的战功十分认可，可听得多了，心中也难免起了一丝疑虑。毕竟苏黎如今手握重兵，威望日盛，万一真有二心，那可是对皇位的极大威胁。
苏黎得知这些流言后，