多吉少。
第二日，姚姓妇人带着儿媳来到一条溪边。
此刻算上他们一共不到十人，一旁堆放着小山一样的脏衣服。
一名中年管事，对在场妇人道：“洗我家的衣服，与你们以往有些不同，我来给大家演示一下。”
说罢，拿起一淡黄色块状物，展示给众人。
“这东西叫肥皂，是我白云山庄的产品。专门用于洗涤污渍，可以洗手洗脸，也可以洗衣裳。用的时候呢，就这样沾些水。”
管事一边往湿衣裳打着肥皂，一边揉搓，演示给众妇人。
然后又在溪水中投了几遍，将泡沫洗净。
“大家都学会了吗？”
“会了！”
“会了！”
“好，那就开始！”
夫人们带着一丝好奇，开始忙碌起来。
汤家妇人道：“姚大姐，那管事便是我表哥。昨日他与我说一事，我有些拿不定主意。说与大姐，帮我思量思量。”
妇人一边麻利洗着衣裳，一边道：“哦？是何事？”
“我表哥不是在白云山庄做事吗，他家主人新得了大片的土地。家中产业也多，就像这肥皂。如今呐，极缺人手。就是给他家种地，佃租你猜猜收多少？”
姚氏不在意道：“四成五？难道还能四成？”
她这么说倒是不奇怪，这个时期的佃租普遍是五成，有时还会更高。
“大姐你可猜错了！才三成五！而且庄里有座大大的学堂，孩子们读书全都免费。我听表哥说，他们庄子连女娃都去读书。甚至一些青年人，也会定期安排读书。”
这回姚氏可有些惊讶了，有些不信道：“那他家主人交完了税赋，可剩不下多少了。这天下哪有这样的人，岂不都便宜了外人？”
“大姐你不知道，主人家说过最厌恶从底层百姓身上刮油水。人家做的全是大买卖，什么肥皂，镖局，书刊。唉，好多东西俺也说不清楚。”
“真有这样的大善人？”
“善不善的俺不知道，但表哥不会欺瞒的。就我家的情况，又有什么值得骗的呢。那白云山庄的主人就在村子里，否则洗件衣裳哪会给这么多钱。”
姚