肆意蔓延开来。
“你说这大妮，该不会是被那王爷给骗了吧？都这么久了，连个信儿都没有。”两个婶子一边在河边洗衣服，一边压低声音嘀咕着。
“我看呐，就是那王爷一时兴起，哪能真娶咱这乡下丫头做王妃，指不定早就把她忘到九霄云外去咯。”另一个婶子一边用力捶打着衣服，一边附和道，脸上还带着一丝幸灾乐祸的神情。
这些话像长了翅膀，很快就传到了时家。时母听到后，气得满脸通红，双手叉腰，站在院子里就开始骂：“你们这些人，真是吃饱了撑的没事干！我家大妮儿的事，轮得到你们在这儿瞎嚼舌根？王爷肯定是有大事耽搁了，迟早会来迎娶大妮的！”可尽管她嘴上强硬，心里也难免犯起了嘀咕，看着女儿每天沉默寡言的样子，她的忧虑也与日俱增。
时母心中的期待，随着日子一天天过去，慢慢变成了焦虑与怀疑。她开始觉得，也许那些村民的话并非毫无道理，王爷可能真的不会再来了。这种想法一旦生根，她对时笙的态度也悄然发生了变化。
起初，时母还是像往常一样，准备好一日三餐，只是在饭桌上，她不再像从前那样，絮絮叨叨地询问时笙的想法，关心她吃得好不好、睡得香不香。饭菜的种类也逐渐变得简单，不再像之前得知时笙要成为王妃时，特意变着法儿做她爱吃的。
家中有农活时，时母也不再像以前那般心疼时笙，舍不得让她多干活。她会理所当然地吩咐时笙：“大妮，去把猪圈打扫一下，猪都快没地儿站了。”又或者是：“你去田里把杂草除一除，这几天光忙家里，都顾不上地里了。” 时笙默默应下，没有半句怨言，只是在干活时，她的动作变得迟缓，眼神里的光也愈发黯淡。
夜里，时母不再像以往那样，到她房间嘘寒问暖。时笙常常独自躺在床上，望着黑漆漆的房顶，听着窗外偶尔传来的几声犬吠，心中满是孤寂。她知道母亲对自己的态度变了，虽然没有苛待，但那股子热乎劲儿没了。
有一次，村里来了个媒婆，说是邻村有户人家想给自家儿子说亲，男方家境一般，就是个普普通通的农户。媒婆走后，时母对着时笙说道：“大妮，你也别在这儿干等着了，要是王爷真不回来了，你也得为自己打算打算。那户人家虽说条件一般