京城东南八百里，渤州城外，二皇子瑞王勒马驻足，极目远眺。
终于又回到了这片熟悉的土地。五年前，他还是此地的渤州王，在此苦心经营十数年，将这座荒凉的北境边城，打造成为渤海之滨商业繁荣、城防坚固的大城。
那时，城中人口多达三十万，乃是扼守北境的险要隘口，也是南下中原的关键门户。从此地出海，能与高丽、扶桑开展贸易。那时的他，何等意气风发。他曾从此出发，前往瀛洲探寻传说中的三座仙山。
而距海五十里处，有一座大岛名为九离岛，传说远古部族纷争时，九离一族战败，其王族的一支流落至此，定居千年，而后举族飞升而去。
这座岛上山峦秀美，四季宜人，冬季不封冻，夏季少风暴。每年冬夏两季，他都会登岛避暑或御寒，修心养性。即便如今他已退了渤州封地，但这座岛屿仍被他牢牢掌控。
可此时，渤州却已落入北夷之手，城头之上北夷联军的战旗迎风烈烈作响，士兵们手持长枪，英姿飒爽。这让他心中悲痛万分，犹如自己的孩子被他人掳去，还被抚养得极好，而这孩子也很快认了新爹，不再与亲爹亲近。
如今，他要将这座城重新夺回，却又担心攻城会对城池造成破坏，这是他心中最为纠结之事。
渤州城外的燕山余脉，二皇子将大营驻扎于此。山上有一座规模宏大的道观，名为虚离观，乃是二皇子斥巨资打造的修行行宫。站在山顶，向东可眺望渤海，向北能俯瞰渤州。天气晴朗时，据说能看到离岛，也能看清渤州城内的望海楼。
虚离观主此刻正陪着二皇子在观内的藏书阁远眺渤州城。观主道：“主上，此次北夷来犯，用心深沉。其攻城设施精良无比，虽说我们渤州城城墙坚固，却也难以承受北夷连续三天三夜的轰击。
而城破之时，他们并未屠城，而是约法三章，只为夺城，不为抢掠。故而，只要士兵不抵抗，百姓不袭扰，北夷士兵便保证对降兵优待，对百姓秋毫无犯。
正因如此，渤州城除了守将带兵坚守城门之时，被乱箭射杀，原守城之兵，竟然全部归降。北夷进城之后，迅速加固城墙，对外恢复贸易，不出一月，如今的渤州城竟仿若无事一般。”
“百姓所求，不过是