齿轮教堂最底层的空气像凝固的金属，每一次呼吸都让莉娅的肺部灼痛。她的机械右眼调整着焦距，穿透黑暗锁定那扇刻满哺乳纹的青铜大门——永动机核心的所在。门缝中渗出诡异的蓝绿色光芒，伴随着某种类似心跳的机械律动。
\"温度异常。\"凯德的电子音在通讯器中失真严重，\"读数显示门后超过三百摄氏度，但金属门体却处于零下。这不符任何已知物理——\"
\"安静。\"莉娅打断他，将手掌贴在冰冷的门扉上。她的量子意识捕捉到门后传来的波动——那不是纯粹机械的节奏，而是某种生命体征与齿轮运转的诡异融合，\"我要进去了。\"
生物识别系统早已被血肉反抗军破解。当莉娅输入最后一段代码时，青铜大门发出远古巨兽苏醒般的呻吟，缓缓打开。扑面而来的不是预想中的热浪，而是一股刺骨的寒意，带着某种莉娅熟悉的、却怎么也想不起来的香气。
门后的空间像一个倒置的哥特式教堂，拱形天花板垂下无数管线，全部汇聚到中央的透明能量舱中。舱内悬浮着——
\"天啊\"莉娅的机械声带突然失灵，变回人类嗓音的颤抖。
能量舱中是一个女性形体，但已经很难称之为人类。她的皮肤呈现出半透明的银白色，内部流动着类似星尘的物质，长发如活物般在液体中缓慢飘动。数十根导管插入她的脊椎、太阳穴和胸腔，随着机械律动抽取着某种发光能量。最令人不安的是她的腹部——那里有一个巨大的空洞，边缘整齐如手术切割，内部却闪烁着与永动机核心相同的光泽。
莉娅的量子意识突然剧烈震荡。她认识这个女人。不是在记忆中，而是在更深层的地方——在构成她量子编码的基础层里。
\"母性本源\"这个词不知从何处跳入她的脑海。
当她踉跄着走近能量舱时，脚下踢到了什么东西。低头看去，是永动机核心的基座，上面刻着一行小字：
\"燃料即眼泪。——初代观测者\"
基座延伸出无数细如发丝的金属线，全部连接在能量舱上。莉娅突然意识到一个可怕的事实——整个机械神教的能源系统，他们所谓的\"永动机\"，实际上是在榨取这个存在的生命能量。