钢铁之城的下水道系统像一座倒置的摩天楼，层层叠叠的金属管道中流淌着污水与数据。莉娅的金属化右手划过潮湿的墙壁，留下发光的星尘轨迹。凯德跟在她身后，目光不断扫向那些跪立在两侧的机械化武士——它们现在成了莉娅的护卫，银白色的眼睛在黑暗中如同灯塔。
\"还有多远？\"凯德压低声音问道，手指紧握着电磁脉冲枪。
莉娅的右眼闪烁着数据流，量子意识接收着来自城市各处的脉冲信号。\"三百七十二米后左转，\"她的声音带着金属质感，\"西格莉德在等我们。\"
这句话让凯德的后颈汗毛倒竖。自从安全屋那晚后，莉娅变得越来越不像人类——她的右半身已经有40金属化，星尘纹路像蛛网般爬满皮肤。更可怕的是她的思维模式，时而像从前那样情感丰富，时而冷酷如机器。
下水道尽头是一面锈蚀的金属墙。莉娅的右手直接插入墙中，星尘物质如活物般蔓延，溶解出一个完美的圆形入口。墙后是机械神教最隐秘的通道，直通齿轮教堂地下。
\"听着，莉娅，\"凯德突然抓住她的肩膀，\"无论看到什么，记住你是谁。不是机器，不是武器，而是莉娅·艾尔维斯。\"
莉娅的左眼——唯一还保留人类特征的部分——短暂地浮现出痛苦。\"我正在失去锚点，凯德。\"她罕见地流露出脆弱，\"每次使用这种力量，就有更多"我"被冲走。\"
通道突然震动，远处传来机械运转的轰鸣。莉娅的表情立刻恢复机械般的冷静：\"没时间了。机械弥赛亚预热已经开始。\"
他们沿着螺旋阶梯急速下降，温度随着深度不断升高。空气中弥漫着臭氧和金属烧灼的气味，墙壁上渗出某种银色液体，像血液般黏稠。阶梯尽头是一扇刻满齿轮图案的大门，门缝中渗出刺目的蓝光。
\"准备好了吗？\"莉娅问道，右手已经变成纯粹的金属利刃。
凯德深吸一口气，激活了体内的过载协议——血肉反抗军的最后手段。\"随时可以。\"
大门在他们面前无声滑开。里面的景象让即使半机械化的莉娅也为之震撼——
一个足有足球场大小的球形空间，中央悬浮着由终局棋盘碎片构