利用山间潺潺流淌的溪流和精心修建的小型水利设施，进行精准而有效的灌溉。粮食产量在他们的努力下稳步提升，不仅满足了本地人口的基本生存需求，还出现了少量的余粮，这些余粮成为了他们用于交换和贸易的宝贵资源。
在农业蓬勃发展的同时，万源的手工业也如同春天的花朵般开始绽放。制陶、纺织等传统技艺在民间悄然兴起，成为了人们生活中不可或缺的一部分。民间的陶工们凭借着一双双巧手和对泥土的独特感知，烧制出了造型古朴、质地坚实的陶器。这些陶器或用于储存粮食，或用于汲水，成为了日常生活中的实用器具，散发着质朴而实用的魅力。而纺织女工们则用麻、丝等天然原料，精心编织出粗糙但实用的布料。这些布料虽然不如丝绸那般华丽细腻，但却能够满足当地居民的基本衣物需求，为他们抵御风寒，增添温暖。这些手工业的初步发展，虽然规模有限，技术尚显稚嫩，但却如同星星之火，为万源的经济结构增添了新的元素和活力。它们促进了本地市场的初步形成，推动了商品交换的萌芽，让万源这座小城在经济发展的道路上迈出了坚实的步伐。
明清时期的跌宕起伏
当历史的脚步迈进明朝时期，万源迎来了一次意义重大的行政变革。明武宗正德十年（公元 1515 年），从东乡县分出部分区域，设置了太平县，县府设在今太平镇。这一变革，如同春风拂过大地，为万源带来了新的生机与活力。
在这一时期，大量的移民怀着对美好生活的向往和憧憬，涌入了万源这片充满希望的土地。他们带来了先进的农业生产技术和丰富多样的文化观念，如同一股新鲜的血液注入了万源的发展脉络。这些移民们与当地的居民相互交流、相互学习，共同推动了当地农业的进一步发展。玉米、土豆等高产农作物开始在这片土地上广泛种植，原本闲置的土地得到了更充分的开垦和利用，为人们带来了更为丰富的物产和更多的收获。随着农业的繁荣，人口也随之增长，村庄和城镇逐渐繁荣起来，市场上的交易日益频繁，呈现出一片生机勃勃的景象。
然而，好景不长，明朝末年，整个社会陷入了动荡不安的局面，战乱频繁，烽火连天。万源这座原本繁荣的小城也未能幸免于难，遭受了沉重的打击。战火无情地蔓延，百