方尘前一年过得太苦了，自己因课时少，工资极低；屋漏偏逢连夜雨，坚坚爸爸常昊的公司在外贸商务中被恶意打压，公司一下垮掉了，员工大部分失业回家，常昊虽然还保留着职位，但几乎没有多少工资了。
所以，寒假后，方尘接了些外系的课，有《建筑绘画》、《素描》和《旅游概论》，一下就忙了起来。
夏波知道方尘接了外系的课，心中愤愤不已。
在一次斗地主时，随口对余美芳、杨成文说：“她既然这么闲，就给她多安排点儿事儿。让她忙起来，省得她到处嚼舌根，要饭似的给外系上课。让人家外系以为我亏待了她。”
于是，有人抱来一大堆前几年的学生论文让方尘整理；
有人要她编补一些原始资料记录；
有人让她去为各种大赛做准备工作；
有人让她去打扫其他实验室的卫生；
还有人让她去苗圃地拔草……
只要方尘有异议，对方就会说：“主任让你干的，你自己看着办！”
终于，有一天，方尘崩溃了：这边让她去整理资料，那边让她去拔草，而过会儿还有课……
爱谁谁了，方尘决定，只上课，其他杂事一概不管了。
如果毕业时留校，留在绘图室的话，会不会更好些呢？
本已做好了被苛责的心理准备，没想到却安静了下来，不再有乱七八糟的杂事找上头来。
就这样，平静了一段时间。
人都说四十不惑，可怎么年到四十，困惑却越来越多了呢？
六月，四十岁生日的前几天，方尘带着诸多困惑填了一首扬州慢：
扬州慢四十感怀
新月初升，柳溪佳处，渐停步履南冈。
见波光烁烁，岸雾笼昏黄。
万籁静、归巢倦鸟，偶闻啼泣，恰似言凉。
感秋风、悲意盈怀，如降心霜。
岁将不惑，到如今、纯是白忙。
纵再世华佗，轮回扁鹊，难治心伤。
况且有烦忧事，多无绪、渐次迷茫。
但思黑烟退，滩涂重沐朝阳。
七月，学院里先后有两个人过世，都是