情。”
“三爷也许知道，马蔺军不是什么正规番名，只是把效忠西林王的人归拢在一处，取了这个名字。这其中，有些是他的亲兵，有些是他的幕僚，自然，其中也有手握实权的将领。可是您想，先皇赐给他的那只军队，杂七杂八不到一万人，守城都还不够，能起什么大风浪。西林王封王后，兵权被解除，自然那些人从哪来就到哪去。发来西北的那群所谓的马蔺军，其实大部分都是从开州过来的骑兵。他们谈不上什么对西林王效忠，他们效忠的是国家。”
卿明点点头：“可恨有人在京中那样造谣。”
孟兴道：“京中的事，我们大概听说了些，但元帅认为都是无稽之谈，一笑而过罢了，从不放在心上。”
卿明又问：“明和五年，一支工建军被风沙掩埋，你可听过？”
孟兴道：“不瞒您说，四五年前，一场风过，吹出来了近百具尸体。沙漠干燥，那些人都成了干尸。元帅下令叫人把他们都挖出来，一一掩埋。剩下四百人，也不知什么时候被风吹出来。”
“多有谣言说是元帅坑害了马蔺军。”
孟兴觉得好笑：“我们久征沙场，每个士兵都是过命的兄弟。若孟元帅真坑害了那么多的士兵，他怎么能稳住军心，怎么在西北立足？造谣的那些人，也许都是曾经押宝在西林王身上的人。陛下登基后，他们不服气，是有预谋的中伤元帅。”
卿明叹一口气：“他们确实死得悲壮。只是那时候，元帅为什么会命人去开凿沙漠呢？”
“是兵部王大人建议的。”孟兴很自然就接上。