西晋，在结束三国鼎立的长期纷争后，迎来了短暂的统一，初期呈现出一派繁荣景象，史称“太康之治”。那时，百姓们在历经战乱后，终于得以休养生息，田间地头又重新响起了劳作的声音，城市中也逐渐恢复了往日的热闹。然而，这盛世之下却暗藏汹涌。晋武帝司马炎为了巩固司马氏的统治，大封同姓王，赋予他们极大的权力，包括建立军队、自行任命官员等。在当时，司马炎或许认为这些同姓王是拱卫皇室的坚固屏障，却没想到，这一举措如同在平静的湖面扔下巨石，激起了日后滔天的巨浪，为西晋王朝的内乱埋下了致命的祸根。
参与八王之乱的主要藩王，身世显赫且各怀心思。汝南王司马亮，作为司马懿的第四子，他自幼在宫廷中长大，见识过诸多政治风云，性格温和有余而决断力不足。在他的政治生涯中，总是试图在各方势力间寻求平衡，却往往因缺乏果断的决策而错失良机。楚王司马玮，年轻气盛，浑身散发着一种鲁莽的气息。他刚愎自用，听不进他人的意见，对权力有着近乎疯狂的渴望，总是迫不及待地想要在政治舞台上崭露头角，证明自己的实力。赵王司马伦，为人阴险狡诈，在宫廷的黑暗斗争中摸爬滚打多年，练就了一身见风使舵、投机钻营的本领。他一直觊觎着皇位，暗中积蓄力量，等待着合适的时机将皇冠收入囊中。齐王司马冏，乃司马昭之孙，其父司马攸曾备受司马昭喜爱，甚至一度有继承大统的可能，这也使得司马冏心中对皇位有着别样的执念，总觉得自己才是皇位的合适人选。成都王司马颖，晋武帝司马炎的第十六子，他在初期凭借着自己的一些作为，颇得人心，但随着权力的逐渐扩大，他的政治野心也开始膨胀，妄图在这乱世中建立属于自己的霸业。河间王司马颙，出身皇族旁支，一直对自己的地位不太满意，野心勃勃的他时刻关注着局势的变化，等待时机扩充自己的势力，跻身权力的核心。长沙王司马乂，晋武帝第六子，为人忠勇，一心想要维护皇室的尊严和国家的稳定，却无奈卷入了这场残酷的权力争斗之中，成为了各方势力角逐的牺牲品。东海王司马越，在八王之乱的初期，一直隐藏在幕后，暗中观察着局势的发展，不断积蓄力量，等待着最佳的时机出手，成为这场乱局的最后赢家。
八王之乱的开端，与贾后乱政紧密相连