眉头紧锁，沉思良久后说道：“孙坚勇猛异常，其军队亦战力不凡。我军宜坚守不出，以逸待劳。待其锐气消磨殆尽，再伺机而动，方为上策。”蔡瑁却不以为然，他自恃勇武，拍案而起，大声说道：“孙坚不过是一介武夫，有何可怕？末将愿领一支精兵，出城迎敌，定能将其首级斩下，献于将军帐下！”刘表心中犹豫不决，一方面他觉得蒯良之言有理，坚守可以避免不必要的损失；另一方面，蔡瑁的豪言壮语又让他心生豪情。最终，在蔡瑁的再三请战下，刘表还是采纳了他的建议，命他率领大军出城迎击孙坚。
蔡瑁领命而出，在襄阳城外摆开阵势。他骑着一匹高大威猛的黑马，身披精钢打造的重甲，手持一柄寒光闪闪的长枪，威风凛凛地立于阵前。蔡瑁望着对面的孙坚军队，心中暗自思量：“孙坚虽勇，但我荆州兵强马壮，岂会怕他！此次出战，我定要立下头功，让主公对我刮目相看。”此时，孙坚也已排兵布阵完毕。他骑着一匹矫健的枣红马，手持那柄闻名遐迩的古锭刀，眼神如鹰隼般锐利，紧紧地注视着前方。
随着一声号角长鸣，战斗正式打响。双方军队如同汹涌的潮水般，向着对方涌去。蔡瑁一马当先，大声呼喊着：“杀啊！”便冲入了孙坚的军中。他左突右杀，长枪舞动如飞，一时间竟无人能挡。孙坚见状，怒目圆睁，大喝一声：“贼将休要猖狂！”随即拍马挺刀，直取蔡瑁。两人在阵前展开了一场激烈的厮杀，刀光与枪影交错闪烁，喊杀声震得人耳鼓生疼。孙坚武艺高强，刀法精湛，每一刀都带着千钧之力。蔡瑁渐渐难以招架，额头上冷汗直冒，心中暗道：“这孙坚果然厉害！”他不敢恋战，只得拨马回逃。孙坚乘胜追击，大声呼喊着：“兄弟们，冲啊！”孙坚的军队士气大振，如猛虎下山般，向着荆州军冲去。荆州军顿时大乱，士兵们纷纷逃窜。
就在孙坚率军乘胜追击之时，刘表麾下的大将黄祖从侧翼杀出。黄祖，乃江夏安陆人，自幼习武，弓马娴熟，且颇通兵法韬略。他深知孙坚勇猛，正面交锋难以取胜，于是早早地在侧翼设下了伏兵。此时，他率领一支精锐部队，如猛虎般扑向孙坚的军队。孙坚见黄祖来援，毫不畏惧，调转马头，与黄祖展开了激战。黄祖且战且退，将孙坚引入了岘山之中。
岘山，地势险峻，山峦连