充满挑战与荣耀的征途。
不久后，命运的齿轮开始转动。北匈奴频繁侵扰西域，致使西域各国与东汉的联系中断，丝绸之路也被迫关闭。为了重新打通西域通道，削弱匈奴势力，东汉明帝决定派遣使者出使西域。班超听闻此消息，毫不犹豫地报名应募。他深知，这是他梦寐以求的机会，是实现抱负的开端。
永平十六年，班超随窦固将军出征西域。窦固对班超的胆识和才学早有耳闻，便派他率领一支三十六人的使团，先行出使鄯善国。鄯善国地处西域要冲，是东汉与西域沟通的重要节点，其态度对于东汉在西域的战略布局至关重要。
当他们抵达鄯善时，起初，鄯善王对班超一行颇为热情，盛宴款待，礼数周到。但没过几日，班超敏锐地察觉到鄯善王的态度发生了微妙的变化，变得冷淡而疏离。班超心中暗自思忖，此中必有蹊跷。他对部下说：“此必有北虏使来，狐疑未知所从故也。明者睹未萌，况已着邪？”为了探明真相，班超佯装不知，设宴款待鄯善国的使者。酒过三巡，班超突然脸色一沉，厉声问道：“匈奴使来数日，今安在乎？”侍者被这突如其来的质问吓得脸色苍白，身体瑟瑟发抖，以为机密已被识破，只好如实相告。原来，匈奴使者也在近日抵达鄯善，且带来了丰厚的礼物和威胁之辞，这让鄯善王陷入两难境地，不知该何去何从。
得知这一消息后，班超深知事态紧急。他独自在营帐中来回踱步，每一步都踏得很重，仿佛要将脚下的土地踏出一个深痕。此时，故乡洛阳的景象在他脑海中一闪而过，亲人们的面容仿佛就在眼前，但他很快便将这些思念压下，心中只有一个念头：完成使命。他深知此次行动的风险，一旦失败，不仅自己和使团成员性命不保，还可能让东汉在西域的计划功亏一篑。但如果不冒险一试，让匈奴使者与鄯善王达成勾结，后果将不堪设想。想到这里，他咬了咬牙，眼神中透露出坚定的决心，既然选择了这条充满荆棘的道路，就绝不能退缩，哪怕前方是刀山火海，也要勇往直前。
于是，班超召集使团成员，神情严肃地说道：“不入虎穴，焉得虎子。当今之计，唯有趁夜火攻匈奴使者营帐，将其一举歼灭。如此，鄯善王必胆寒，归附我朝便顺理成章。这不仅是为了大汉的荣耀，更是为了我们身后