威严与体面；还常常大摆奢华宴席，与一众门客通宵达旦地狂欢，饮酒作乐，行为放纵不羁。在霍光眼中，这样一个行事荒诞、毫无帝王风范的人，一旦登上皇位，必将给大汉江山带来无穷的灾祸，难以肩负起治理天下的重任。
于是，霍光将目光投向了其他皇室成员。经过一番深思熟虑与暗中权衡，他最终选定了昌邑王刘贺。刘贺是汉武帝第五子刘髆的儿子，当时年仅十九岁，正值青春年少。霍光认为，刘贺年纪尚轻，涉世未深，易于掌控。而且，据他所知，刘贺在昌邑国的名声尚可，或许能在自己的掌控下，成为一个听话的傀儡皇帝，继续维系霍氏家族的权势。
主意既定，霍光便以太后的名义，迅速派遣使者前往昌邑国，征召刘贺进京即位。使者快马加鞭，日夜兼程，终于抵达了昌邑国。刘贺接到诏书的那一刻，兴奋得几近癫狂。他的眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛已经看到了自己登上皇位，君临天下的无上荣耀。他迫不及待地开始筹备进京事宜，全然不顾皇家的礼仪规范和庄重肃穆。
刘贺率领着自己庞大的亲信队伍，浩浩荡荡地向长安进发。一路上，他的行为尽显荒诞。他肆意抢夺民间女子，将她们纳入自己的队伍，以供玩乐，全然不顾百姓的痛苦与哀怨。他与下属们肆意饮酒作乐，喧闹声不绝于耳，毫无即将成为皇帝的庄重与谨慎。他的队伍所到之处，百姓们纷纷侧目，心中充满了疑惑与不安，这样一个举止轻浮、行为乖张的人，真的能成为大汉的天子吗？
抵达长安后，刘贺的荒诞行径更是变本加厉。在为先帝守孝的关键时期，他没有丝毫哀伤之情，反而整日与亲信们在宫中嬉笑玩乐，对朝政大事不闻不问。他将皇宫当成了自己的游乐场，肆意妄为，毫无顾忌。不仅如此，他还大肆提拔自己从昌邑国带来的亲信，短短数日，便任命了两百多名官员，试图迅速将朝廷大权掌握在自己手中。这些亲信大多是他在昌邑国时的酒肉朋友，毫无治国理政的才能，他们的骤然得势，让朝堂之上的老臣们忧心忡忡。
刘贺的种种行为，无疑触犯了霍光的底线。霍光意识到，自己犯下了一个严重的错误，选错了人。如果任由刘贺这样胡闹下去，不仅大汉江山的稳定将受到严重威胁，自己多年来苦心经营的权力格局也将毁于一旦。霍光