西汉，武帝统治后期，大汉疆土在卫青、霍去病等名将的征伐下，北击匈奴，扬威大漠，疆域得到极大的拓展。丝绸之路的开辟，也让大汉与西域乃至更远的国度有了商贸与文化的交流。然而，常年的对外战争，使得国库损耗巨大，百姓负担渐重。民间虽表面平静，实则暗流涌动，诸多矛盾在岁月的积累下，悄然滋生。
汉武帝刘彻，这位曾经意气风发、雄才大略的帝王，如今已步入暮年。岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，身体也大不如前。随着年龄的增长，他越发迷信方术，一心追求长生不老之术，期望能永远统治这庞大的帝国。在他的宫殿中，时常有各路方士进进出出，他们献上各种奇珍异宝、丹药符水，声称能助武帝延年益寿。武帝对这些方士之言深信不疑，投入大量的人力、物力用于求仙问道。
那时，宫廷内外弥漫着一股神秘的方术气息。每逢特定时日，便会在皇宫的隐秘角落举行盛大而神秘的祭祀仪式。方士们身着奇异的服饰，头戴高耸的冠冕，手持桃木剑，口中念念有词，念诵着旁人难以理解的神秘咒语，围绕着巨大的青铜鼎翩翩起舞。鼎中燃烧着奇异的香料，烟雾缭绕，仿佛要借此与神灵沟通。在民间，百姓们也深受这种文化的影响，家中常常摆放着辟邪的桃木符，遇到疾病灾祸，便会请当地的巫师前来做法驱邪。这种对神秘力量的笃信，为巫蛊之祸的发生埋下了深深的隐患。
奸臣江充，本是一市井无赖，凭借着谄媚之术和一些歪门邪道，竟得到了武帝的宠信。他为人狡黠，善于揣摩武帝心思，在朝中飞扬跋扈，得罪了不少人。而此时，太子刘据已长大成人，性格宽厚仁慈，对江充的种种恶行十分不满。江充察觉到太子对自己的厌恶，又眼见武帝年事已高，身体每况愈下，心中暗自担忧。他深知一旦太子即位，自己必将大祸临头。于是，一个恶毒的计划在他心中悄然酝酿。
一天，江充面见武帝，神色慌张，伏地大哭道：“陛下，臣近日夜观天象，又在民间暗访，发现宫中有一股诡异的蛊气弥漫。此乃大凶之兆，恐危及陛下龙体与大汉江山社稷啊！”武帝一听，心中大惊，他本就迷信巫蛊之事，此时更是深信不疑。忙问道：“江充，此事当真？你可有办法查明？”江充叩首道：“陛下放心，臣愿为陛下分忧。臣定当