活多困苦，他始终没忘记使命和身份。每天都手持汉节放牧羊群，汉节虽毛羽脱落殆尽，却依然是他心中最珍贵的东西，代表着对汉朝的忠诚和对国家的思念。
在北海的日子里，苏武时常回忆汉朝的生活。想起家人，父亲严厉又慈爱的眼神，母亲温柔的笑容，妻子深情的目光，孩子稚嫩的声音；想起朋友，一起谈诗论道、游玩嬉戏的时光；想起繁华的长安街市，人来人往，热闹非凡，店铺摆满商品，街道回荡着小贩的叫卖声。他多么希望能回到家乡，与亲人团聚，重新过上平静生活。
但现实残酷，他不知还要在这荒无人烟的地方度过多少岁月。望着远方天空，他默默祈祷：“苍天啊，何时才能让我回到汉朝，回到日思夜想的家乡？”回应他的只有呼啸寒风和无边寂静。
然而，这些思念和痛苦并未消磨苏武的意志，反而让他回归汉朝的信念更加坚定。他坚信只要活着，就一定能等到那一天。每天都对着汉节说话，仿佛汉节是亲人，能听懂他的心声，告诉汉节自己定会坚守，无论遇到多大困难都不放弃。
在北海的十九年里，苏武结识了一些当地匈奴人。他们被苏武的坚韧和忠诚所感动，有时会偷偷送来食物和衣物。其中，有个叫阿力木的匈奴青年，经常来看望苏武。阿力木对苏武说：“苏先生，你是我见过最坚强的人，你的忠诚和信念让我敬佩不已。”苏武感激地说：“阿力木，谢谢你的帮助。我相信，只要心中有信念，就没有克服不了的困难。”还有一位叫哈雅的匈奴老妇人，她看着苏武艰难的生活，心中满是怜悯，总会在风雪夜悄悄送来一些羊肉干，虽不多，却给苏武带来极大的温暖。
与此同时，汉朝国内对苏武出使久久未归也有诸多反应。民间百姓纷纷为苏武祈福，希望他能平安归来。朝堂之上，大臣们也时常讨论如何营救苏武，有的建议再次与匈奴交涉，有的主张采取强硬措施。但由于汉匈关系复杂，营救行动一直未能有效开展。
汉朝与匈奴的关系在岁月流转中发生着变化。汉武帝去世后，汉昭帝即位，汉匈双方经过多次谈判，达成和议。汉昭帝要求匈奴放回苏武等被扣押的汉朝使者，单于却谎称苏武已去世。后来，汉朝使者再次来到匈奴，随苏武一同出使的常惠设法见到使者，将苏武的情况详