口粮，且须在半日之内，疾行百里路程。如此高强度的选拔，确保了入选者皆体魄强健、耐力惊人。而这些精锐之士，在吴起的严苛训练下，更是精通各种战术阵法，无论冲锋陷阵、攻坚守城，皆无往不利。
在与秦国的屡次交锋中，吴起率领魏武卒，屡建奇功，威震敌胆。阴晋之战，五万魏武卒对阵五十万秦军，兵力悬殊，仿若螳臂当车。然吴起毫无惧色，他巧用谋略，充分利用魏军训练有素、装备精良之优势，灵活指挥部队分进合击。魏武卒们仿若猛虎下山，以一当十，冲锋陷阵，杀得秦军丢盔弃甲，大败而逃。《吴子·励士》中记载：“于是武侯在庭，设坐庙廷，为三行，飨士大夫。武侯曰：‘今日庙廷设坐，为谁？’夫曰：‘为子起。’武侯曰：‘子起，为谁？’夫曰：‘为吴起。’武侯曰：‘善。’乃令起复就坐，而群大夫起，为吴起庆。”此段古籍文字，生动展现出吴起在魏国之威望，以及阴晋之战后众人对其的敬重，经此一役，魏国声威大震，河西之地尽入囊中，为魏国向西拓展疆域，打开了一条宽阔通途。
乐羊，亦是魏文侯麾下一员能征善战的猛将。中山国，这个地处魏国东北方的弹丸小国，虽疆域局促，然凭借地势险要、城防坚固，多年来一直负隅顽抗，令周边诸国头疼不已。魏文侯权衡再三，力排众议，任命乐羊为主帅，率军征伐中山。乐羊深知此役艰巨，亦感恩魏文侯的信任，临行前立下军令状，不破中山，誓不还朝。
围困中山国的日子里，长达三年之久，乐羊面临着重重艰难险阻。中山国军民拼死抵抗，其顽强斗志超乎想象；敌方又使出离间计，散布乐羊拥兵自重、意图谋反的谣言，一时间魏国朝堂之上议论纷纷；国内更有诸多质疑之声，质疑乐羊的作战方略，质疑他为何久攻不下。但魏文侯不为所动，他坚信乐羊的忠诚与能力，始终坚定不移地给予支持，源源不断地为前线输送兵员、物资。《战国策·魏策》记载：“乐羊为魏将而攻中山。其子在中山，中山之君烹其子而遗之羹，乐羊坐于幕下而啜之，尽一杯。文侯谓睹师赞曰：‘乐羊以我故而食其子之肉。’睹师赞曰：‘其子之肉尚食之，其谁不食！’乐羊既归，文侯赏其功而疑其心。”由此可见，魏文侯虽对乐羊有所疑虑，但仍能以大局为重，坚持用人不疑，终于，苦心人