国所受的屈辱。他还经常亲自到田间地头，与百姓一起劳作，了解他们的疾苦，赢得了百姓的衷心拥护和支持。
在外交方面，勾践采取了“结齐、亲楚、附晋、厚吴”的策略。他派使者前往齐国、楚国和晋国，与这些国家建立友好关系，共同对抗吴国的霸权。同时，他继续向吴国进贡财物和美女，迷惑夫差，使其放松对越国的警惕。
而夫差在放走勾践后，逐渐被胜利冲昏了头脑。他开始沉迷于酒色，好大喜功，频繁地对外发动战争，试图建立更大的霸业。他不顾伍子胥的反对，先后北上与齐国、晋国等国争霸，耗费了大量的人力、物力和财力，吴国的国力也因此逐渐衰弱。
公元前 482 年，夫差为了争夺中原霸权，率领吴国的精锐部队北上，与诸侯会盟于黄池。勾践得知这个消息后，认为复仇的时机已经到来。他立刻召集越国的军队，任命范蠡为大将，文种为军师，率领大军向吴国发起了进攻。
越国军队士气高昂，一路势如破竹，很快就攻入了吴国境内。吴国国内空虚，留守的军队难以抵挡越军的进攻。越军接连攻占了吴国的几座城池，烧毁了吴国的宫殿和仓库，给吴国造成了巨大的损失。
夫差在黄池得知越国进攻的消息后，大惊失色。但此时他已经陷入了两难的境地，如果立刻回师救援，就会在诸侯面前丢了面子，霸业将化为泡影；如果不回师，吴国可能就会被越国灭亡。经过一番权衡，夫差决定暂时隐瞒越国进攻的消息，继续与诸侯会盟，完成称霸的仪式后再回师救援。
等夫差率领军队匆匆赶回吴国时，越国已经占据了大片的吴国领土，吴国的军队也遭受了重创。夫差无奈之下，只得向勾践求和。勾践考虑到越国目前的实力还不足以彻底消灭吴国，便答应了夫差的求和请求，但提出了更加苛刻的条件。
夫差为了保住吴国，只得忍气吞声地接受了这些条件。此后，越国继续发展壮大，而吴国则在夫差的统治下，日益衰落。
公元前 473 年，勾践再次率领越国军队向吴国发起了进攻。这一次，越国军队准备充分，士气如虹，而吴国已经没有了还手之力。越军很快就攻破了吴国的都城，夫差率领残军逃到了姑苏山上。
勾践率领军队将姑苏山