于是，勾践派文种带着大量的财宝和美女前往吴军营地，求见伯嚭。文种见到伯嚭后，恭敬地献上礼物，并言辞恳切地说道：“太宰大人，我越国如今已深知吴王的强大和威严，愿举国投降，成为吴国的附属。越王愿为吴王的臣子，侍奉吴王左右，还望太宰大人在吴王面前多多美言几句，成全我越国百姓的一条生路。”
伯嚭看着眼前堆积如山的财宝和容貌艳丽的美女，眼中露出了贪婪的神色。他心想：“若能促成越国的求和，不仅能得到这些财物，还能在吴王面前显示自己的能力，何乐而不为呢？”于是，他收下礼物，笑着对文种说：“文大夫放心，此事包在我身上。我定会向吴王极力劝说，让他答应越国的求和请求。”
在伯嚭的劝说下，夫差的态度有所动摇。但伍子胥却坚决反对求和，他进宫面见夫差，痛心疾首地说道：“大王，千万不可答应越国的求和！勾践此人有雄心壮志，今日若不趁机将越国彻底消灭，日后必成吴国的心腹大患。”
夫差听后，心中犹豫不决。一方面，他对越国的仇恨使他渴望将越国彻底摧毁；另一方面，伯嚭的劝说和越国献上的财宝美女又让他有些心动。经过一番权衡，夫差最终还是决定答应越国的求和请求，但提出了苛刻的条件。
勾践必须亲自到吴国为质，侍奉夫差左右；越国要成为吴国的附属国，每年向吴国进贡大量的财物和美女；越国的军队要缩减编制，不得超过一定的数量。
勾践得知夫差的条件后，心中痛苦万分。但为了越国的生存，他不得不接受这些屈辱的条件。他将越国的政务托付给文种等大臣，带着范蠡等少数随从，前往吴国。
在吴国的日子里，勾践受尽了屈辱和磨难。他和夫人住在夫差父亲阖闾的墓旁一间简陋的石屋里，每天穿着粗布麻衣，为夫差养马驾车。夫差每次出行，勾践都要亲自为他牵马，走在前面引路，遭受着路人的指指点点和嘲笑辱骂。
有一次，夫差生病了，勾践得知后，亲自去探望。他来到夫差的病榻前，看到夫差面色憔悴，心中不禁一动。他竟然亲自尝了尝夫差的粪便，以判断夫差的病情。周围的吴国大臣们看到这一幕，都露出了惊讶和鄙夷的神情，但勾践却毫不在意。他对夫差说：“大王，臣略通医术