，大厦将倾，岌岌可危。
安帝驾崩后，阎姬为了继续掌控朝政，满足自己的权力欲望，秘不发丧。她与阎显等人商议，立北乡侯刘懿为帝。刘懿在位仅七个月便病逝了，命运似乎一直在捉弄这个王朝。此时，宦官孙程等人抓住时机，发动政变，他们经过周密的谋划，联络了一批对阎氏集团不满的宫廷卫士。在一个月黑风高的夜晚，孙程等人率领着这些忠诚的卫士，迅速控制了宫廷的关键通道和宫门，与阎显等人的势力展开了激烈的搏斗。经过一番惊心动魄的厮杀，孙程等人终于杀死了阎显等人，成功迎立济阴王刘保为帝，是为顺帝。
顺帝即位后，对孙程等宦官感恩戴德，认为他们是自己的救命恩人，是帮助自己登上皇位的大功臣。于是，他将孙程等宦官全部封为侯，史称“十九侯”。从此，宦官的权势达到了前所未有的顶峰。孙程等人在朝廷中飞扬跋扈，不可一世，他们干预朝政，操纵官员的任免，官员的升迁贬黜全凭他们的一句话。他们甚至连皇帝都不放在眼里，有时甚至对皇帝颐指气使，皇帝在他们眼中，仿佛只是一个傀儡，一个可以随意摆布的工具。他们大肆搜刮民脂民膏，生活奢侈糜烂，修建豪华的府邸，豢养大量的奴仆，与外戚专权时期相比，有过之而无不及。他们还利用手中的权力，垄断商业贸易，操纵物价，使得民间经济陷入了混乱，百姓生活更加艰难。
顺帝的皇后梁妠，出身于名门望族，她的父亲梁商是朝中的大将军，家族势力庞大。梁妠为人端庄贤淑，知书达理，深得顺帝的宠爱。然而，梁商却野心勃勃，他并不满足于家族现有的地位和权势，而是利用女儿的地位，不断扩充自己的势力。梁商在朝中广结党羽，他以利益为诱饵，拉拢了一大批官员，将梁氏家族的成员纷纷安插在重要职位上，上至中央的核心部门，下至地方的关键岗位，都有梁氏族人的身影。他还与宦官张逵等人勾结，试图通过这种方式进一步掌控朝政，实现自己的野心。梁商表面上谦虚谨慎，礼贤下士，对人总是一副和蔼可亲的样子，但实际上却在暗中培植自己的势力，他的心中有着更大的野心，渴望成为东汉王朝真正的主宰者。
张逵等人虽然与梁商勾结，但他们之间也存在着深刻的矛盾。张逵等人担心梁商的势力过大，会威胁到自己的地位和利益