功绩，封他为鄛乡侯，食邑千五百户。从此，宦官这个特殊的群体，开始在东汉的政治舞台上崭露头角，逐渐参与到朝政的核心决策中来，成为一股不可忽视的政治力量。
然而，和帝并没有充分意识到，他铲除了外戚势力这头猛虎，却又在不经意间为宦官专权打开了潘多拉的盒子。郑众得势后，起初还能保持低调与谨慎，但随着权力的不断膨胀，他的心态也逐渐发生了变化。虽然他不像窦宪那样飞扬跋扈、肆无忌惮，但也开始利用手中的权力为自己谋取私利。他广收贿赂，只要有人送上足够的钱财珍宝，他便会在朝堂上为其美言几句，或是为其谋取一官半职。他还结党营私，与一些趋炎附势的官员勾结在一起，形成了一股新的腐败势力，朝堂之上渐渐又被一股污浊的风气所笼罩。
和帝英年早逝，年仅二十七岁。他的突然离世，犹如一颗巨石投入平静的湖面，让东汉王朝再次陷入了混乱的旋涡。和帝的皇后邓绥，在慌乱之中立出生仅百日的刘隆为帝，是为殇帝。殇帝还是个襁褓中的婴儿，根本无法理政，朝政大权自然又落入了邓太后手中。然而，命运似乎故意捉弄这个王朝，殇帝在位仅八个月便夭折了，这让本就动荡的局势更加雪上加霜。邓太后无奈之下，又立和帝的侄子刘祜为帝，是为安帝。邓太后继续临朝称制，邓氏一族再度崛起，成为朝堂上的主导力量。
邓太后出身名门，自幼接受良好的教育，为人还算贤明。她执政期间，采取了一系列措施来稳定朝政，试图挽救这个逐渐走向衰落的王朝。她重用有才能的大臣，如张禹、徐防等人，虚心听取他们的意见和建议，在他们的辅佐下，朝廷在她的统治下还算安稳，暂时维持着表面的平静。然而，邓太后毕竟是女性，在那个男尊女卑思想根深蒂固的时代，她的执政受到了很多人的质疑和非议。而且，随着时间的推移，邓氏家族的权势越来越大，他们在朝廷中占据了众多重要职位，财富也不断积累，引起了一些人的不满和嫉妒。一些大臣认为邓氏家族权力过大，威胁到了皇权和朝廷的稳定，开始暗中积蓄力量，等待时机推翻邓氏的统治。
邓太后去世后，安帝亲政。安帝对邓氏家族的专权早已心怀不满，多年来在邓太后的阴影下，他虽贵为天子，却处处受限，心中的压抑与怨恨早已达到了顶点