东汉，这个在中国历史上曾占据重要地位的王朝，自光武帝刘秀以非凡的谋略与勇气，结束了新朝末年的乱世，建立起东汉政权，开启光武中兴后，便在政治、经济、文化等领域展现出蓬勃的发展态势。明章二帝时期，延续了这一繁荣稳定的局面，国家实力不断增强，百姓生活相对安定。然而，历史的轨迹往往充满了变数。进入中期，东汉王朝如同被卷入了一场无尽的权力旋涡，外戚与宦官交替专权的政治乱象，如同一场致命的瘟疫，逐渐侵蚀着这个曾经辉煌的帝国根基。
汉和帝刘肇即位时，仅仅是个十岁的孩童，稚嫩的肩膀根本无法承担起治理天下的重任。于是，朝政大权顺理成章地落入了他的养母窦太后手中。窦太后临朝称制后，窦氏一族瞬间飞黄腾达，权倾朝野。窦太后的兄长窦宪，更是被任命为大将军，成为朝廷中权势滔天的人物。
窦宪生长在显赫的窦氏家族，自幼便被权力的光环所笼罩，这使他的性格中充满了骄横与自负，对权力的渴望达到了近乎疯狂的程度。他毫不掩饰自己对权力的贪婪，将窦氏子弟大量安插在朝廷的各个关键职位上，从中央的决策中枢到地方的重要衙门，都布满了他的亲信，彻底掌控了朝政的方方面面。
窦宪掌权后，行事肆无忌惮，完全无视朝廷的法度。他心胸狭隘，睚眦必报，任何人只要稍有忤逆他的意思，便会被他视为眼中钉，遭到残酷的报复。都乡侯刘畅进京吊唁章帝时，因与窦太后频繁接触，引起了窦宪的猜忌。在窦宪扭曲的心理作用下，他认定刘畅意图染指权力，威胁到自己的地位，竟然派人将刘畅刺杀于京城，还妄图通过嫁祸他人来逃脱罪责。事情败露后，窦太后勃然大怒，将窦宪囚禁于宫内。但窦宪为了赎罪，主动请求出击匈奴，试图以战功来换取自由和继续掌权的机会。窦太后权衡利弊后，最终同意了他的请求。
窦宪率领大军出征，在稽落山一战中，大破匈奴，一路追击至私渠比鞮海，斩获颇丰。此役过后，窦宪威名远扬，他的权势也愈发如日中天。他不仅牢牢掌控了朝廷的军事大权，还对朝政指手画脚，皇帝的诏令都要先经过他的同意才能颁布。朝堂之上，大臣们大多敢怒而不敢言，稍有不慎，便可能招来杀身之祸，生命和仕途都如风中残烛般飘摇不定。窦宪在权力的诱惑