大汉元平元年（公元前74年），未央宫被一层阴霾所笼罩，压抑的氛围如一张无形的巨网，将整个宫廷紧紧束缚。年仅二十一岁的汉昭帝刘弗陵，带着壮志未酬的遗憾，在未央宫溘然长逝。他短暂的帝王生涯，恰似风雨中摇曳的烛火，虽努力散发着微弱的光芒，却始终难以冲破权臣专政的浓重黑暗。
昭帝八岁登基，稚嫩的肩膀过早地扛起了治理天下的重任。彼时的朝堂，霍光这位汉武帝临终托孤的大司马大将军，宛如权倾朝野的巨擘，以辅政之名，行专断之实。霍光出身于官宦世家，兄长霍去病乃抗击匈奴的名将，他早年便随侍汉武帝左右，深得武帝信任。武帝驾崩时，将辅佐幼主的重任托付给霍光，自此，霍光开启了长达数十年的辅政生涯。
在昭帝成长的岁月里，霍光的权势如日中天，朝堂之上的决策，大多出自他的意志。官员的任免升降，皆在他的一念之间；政策的推行变革，也由他主导把控。甚至昭帝的婚姻，也沦为霍光巩固权势的政治工具。霍光将自己年仅六岁的外孙女上官氏送入宫中，立为皇后，只为让霍氏家族的血脉与皇室紧密相连，进一步稳固家族的权势根基。
昭帝心怀苍生，试图推行与民休息的政策，减轻百姓的负担，让历经多年征战的大汉王朝得以休养生息。然而，他的每一次努力，都在霍光的强势干预下，化作泡影。霍光为了维护自身的权力和家族的利益，对朝政进行着全方位的掌控，昭帝虽贵为天子，却在诸多事务上难以施展拳脚，空有一腔抱负，却无法真正实现。
如今，昭帝的骤然离世，让大汉王朝的权力中枢瞬间陷入了混乱与动荡。朝堂之上，大臣们各怀心思，神色凝重。霍光站在朝堂的中心，冷峻的面容下，隐藏着难以察觉的焦虑。他深知，选择一位合适的皇位继承人，是当下最为紧迫且至关重要的任务，这不仅关乎大汉王朝的兴衰荣辱，更与霍氏家族的命运息息相关。
按照皇室的继承传统，皇位应优先在汉武帝的子嗣中挑选。彼时，汉武帝的子嗣里，唯有广陵王刘胥在世。然而，霍光却对刘胥充满疑虑。刘胥生性豪爽不羁，喜好游乐，身形魁梧壮硕，力能扛鼎。他在封国内的种种行为，与皇家的礼仪规范背道而驰。他曾在宫苑中与猛兽赤手搏斗，以此为乐，全然不顾皇家的