在李阳紧锣密鼓收集证据的这几天，许大茂虽说表面上在厂里依旧大摇大摆，可心里那根弦实则一直紧绷着。他察觉到李阳似乎在四处打听什么，每次两人目光偶然交汇，许大茂都能从李阳眼中捕捉到一丝不同寻常的锐利，这让他莫名有些发怵。但许大茂自恃行事隐秘，那些被他收买的部门员工也都信誓旦旦地保证不会露馅，便强撑着维持往日做派，时不时还在厂院里和旁人吹嘘自己最近又结识了哪些厉害人物，可一转身，瞧见李阳的身影，笑容便会不自觉地僵在脸上。
而李阳这边，在将所有线索串连起来，铁证如山般确定就是许大茂在背后搅局后，心中那股怒火再也压抑不住。他深知，一味被动防御、默默收集证据虽能在关键时刻给予许大茂致命一击，但如今项目进度被严重耽搁，每拖延一天，小组和厂里都要承受巨大损失，主动出击、正面交锋已刻不容缓。
这天午后，李阳瞅准许大茂独自前往厂区角落仓库取东西的时机，提前在必经之路候着。那仓库位置偏僻，平日里鲜有人至，四周堆满了废弃的设备和杂物，生锈的铁架在日光下投下斑驳阴影，愈发显得寂静阴森。
许大茂哼着不成调的小曲，双手插兜，慢悠悠地朝着仓库走来。临近拐角处，他眼角余光瞥见一道熟悉身影，心头猛地一震，抬眼望去，正是李阳。刹那间，许大茂只觉头皮发麻，脚步下意识顿住，心脏也不受控制地狂跳起来。但多年在厂里混日子练就的厚脸皮，让他迅速调整状态，脸上堆起一抹虚假的笑容，故作镇定道：“哟，这不是李阳嘛，你咋在这儿？”
李阳双臂抱胸，稳稳站在路中央，如同一座不可撼动的山峰，将许大茂的去路彻底堵住。他目光如炬，直直地盯着许大茂，眼神中满是愤怒与不屑，冷冷开口：“许大茂，咱俩打开天窗说亮话，你别揣着明白装糊涂。我问你，我们小组负责的项目，你到底在背后搞了多少鬼？”
许大茂脸上的笑容瞬间僵住，不过转瞬又恢复了那副玩世不恭的模样，眼珠子滴溜一转，佯装无辜地说道：“李阳，你这话可就说得奇怪了。我能搞什么鬼？你们项目推进不下去，那是你们自己没本事，怎么能赖到我头上呢？”
李阳往前迈了一步，周身散发着凌厉气势，许大茂不自觉地往后退了一步