有人拿着艾条跑了回来。姜初霁伸手接过艾条，用火折子点燃。
艾条顶端很快燃起了一点橘红色的火苗，袅袅青烟随之升腾而起，空气中弥漫着艾草独特的清香。
她轻轻吹了吹艾条，调整着火苗的大小，随后走到老侯爷的床榻边，微微俯下身。
吩咐身边的人：“帮我把老侯爷翻过身来，后背朝上，衣服撩上去。”
老侯爷的后背暴露在众人眼前，那皮肤松弛而干瘪，岁月在上面留下了深深浅浅的痕迹。
肤色暗沉，毫无血色，肋骨根根分明，仿佛一层薄皮勉强包裹着骨架，显得格外虚弱与沧桑。
这是她血缘上的外祖父。
姜初霁在帷帽之下，眸光微微触动。
自己的母亲在不见天日的城外老宅受了十年苦，自己的外祖父这十年又何尝好过。只不过，人难得糊涂。不清醒，反而比清醒好受得多。
她将艾条凑近老侯爷的后背，对准了后背上的至阳穴。
艾条散发的温热缓缓靠近老侯爷的皮肤。起初，一切似乎并无异样。可就在众人以为这是一场徒劳时，神奇的事情发生了。
老侯爷的皮肤下，渐渐浮现出一丝若有若无的青黑色。那颜色如同黑夜中悄然蔓延的雾气，一点点地变得清晰。