这日，苏云正在祠堂查看沙盘，忽有暗卫来报。
“大人，右相薛安之近日频繁与摘星楼余党密会，似在打探赤焰军旧部的下落。”
苏云冷笑一声，道。
“这老匹夫，还不死心。随他去，待我火铳一成，便是他的末日。”
……
却说周明帝在宫中，每日与林若甫商议朝政，表面上对北羌增兵一事忧心忡忡，暗中却催促苏云加快进度。
这日，他忽觉头晕目眩，魏公公忙扶他坐下，叹道。
“陛下近日操劳过度，龙体要紧啊。”
周明帝苦笑道。
“朕若不操心，这江山谁来操心？苏爱卿在前线奔波，朕岂能安坐宫中？”
正说着，林若甫求见，周明帝忙宣入。
林若甫见皇帝面色不佳，便道。
“陛下，老臣有一事不知当讲不当讲。”
周明帝道。
“爱卿但说无妨。”
林若甫道。
“如今苏大人身兼数职，朝中又有薛安之等人掣肘，老臣担心他独木难支。陛下是否该给苏大人再加些权柄，以便行事？”
周明帝沉吟道。
“朕也有此意，只是怕遭众臣非议。更何况，苏云已然身居高位，管拜户部尚书，手中也已有兵权。此事急不得，待苏世仁之事结束，朕便封他爵位。”
林若甫点头道。
“陛下圣明，如此一来，苏大人便可名正言顺调兵遣将，薛安之等人也难以阻挠。”
……
朝中风云，苏云并不关心，他全心沉浸于发展之中。
一面整备兵马，一面催促南宫氏加快火铳铸造。
这日，南宫秀派人送来消息，称“自生火铳”已造出样品，虽尚未完善，但已可连发三弹，威力惊人。
苏云大喜，即刻命人将样品送往唐村，亲自测试。
在唐村校场，苏云手持火铳，对准百步外的靶心，扣动扳机，只听“砰”的一声，铅丸呼啸而出，竟将靶心射穿。
唐虎等人看得目瞪口呆，唐虎挠头道。
“大人，这玩意儿比俺的刀厉害多了，要是咱们弟兄都配上这