第二天一大早。
晨雾未散，鹿湖的水面泛着铅灰色的冷光。
林川踩着湿滑的湖岸石，看着索伦族的男人们将桦皮船推入水中。
船身极轻，吃水不过寸许，船底蹭过浅滩的鹅卵石，发出细微的沙沙声。
巴图站在船头，手里攥着一把细麻绳编成的渔网，网坠是打磨光滑的鹿角，沉甸甸地坠在网边。
他朝林川扬了扬下巴：“来试试？”
他所在的乌力楞，每年冬夏两季，都有捕鱼的传统。
这与达鲁族长的乌力楞只在山中打猎有些不同。
“好！”林川点点头。
他蹲下身，手指轻轻抚过桦皮船的边缘。
船身是用整张白桦树皮经特殊工艺蒸煮后制成的，轻薄得几乎能透光，却出奇地坚韧。
船沿处用驯鹿毛和松脂细细缝合，针脚细密得几乎看不出接缝，只在阳光下偶尔闪过几道琥珀色的光泽。
“小心船底的龙骨。”巴图提醒道，“是用整根落叶松的枝干弯成的，比铁还硬。”
林川点点头，单膝跪在岸边，手掌撑住船帮。
触手的桦树皮冰凉光滑，带着树木特有的纹理。
他注意到船身内侧用鱼胶粘着几片鱼鳞状的桦树皮补丁，想必是修补过的痕迹。
船尾处刻着一串神秘的符号，像是某种古老的计数方式。
“这是去年新做的船。”巴图在一旁解释，“用了三张最好的白桦皮，在满月时完成的。”
林川小心翼翼地迈步上船。桦皮船立刻随着他的重量轻轻晃动，但出乎意料地稳当。
船底铺着一层细密的柳条编织垫，既防滑又能保护脆弱的桦树皮。
他注意到船头特意加厚了一层树皮，上面用烧红的铁烙出了一只鹿头的图案。
“坐稳了。”巴图咧嘴一笑，用船桨轻轻一点岸边。
桦皮船像片落叶般轻盈地滑向湖心，几乎没在水面留下痕迹。
林川能感觉到船身随着水波微微起伏，仿佛与湖水融为一体。
船桨划过水面时，发出一种特殊的“沙沙”声，像是风吹过白桦林的声响。
林川低头看去，