这天晚上，江辞镜下了值回到锦明堂，没见到沈若芙的人影，叫了东菱来问，得知夫人留在老夫人院里用晚饭，晚些才回来，便吩咐东菱备水，直接在正房沐浴。
待江辞镜从净房出来，沈若芙仍旧未归。他一个人打量起内室的布置，想看看妻子平日里在家都做些什么。
他定下婚事后，祖母便让人把正房重新修缮布置了一遍，家具也几乎都换新了，改得更适合夫妻两人居住。可他先前因为误解了沈若芙，这么长时间了竟都没好好看过这屋子。
他最先看到的是西边墙上的多宝阁，上头摆放着一个天蓝釉粉彩梅花纹瓶，还有初姐儿送沈若芙的玉蜻蜓，再有就是她常看的书，大多是些话本，也有几本琴谱。
江辞镜从来没看过这些民间话本，不过他想起沈若芙似乎很喜欢看它们打发时间，一时间心生好奇，随手拿了一本封皮微微泛黄的话本，坐到罗汉床上看了起来。
这本话本名叫《宛娘和铁匠》，讲的是一个寡妇李宛娘和她的小叔子王铁匠的故事。
李宛娘是镇上有名的绣娘，年方十七，十六岁时在父母的安排下嫁给了一个姓王的穷苦书生。
书生为了考取功名，常年住在郊外的一间书院里，每个月才回一次家，夫妻俩人成亲不久便过上了聚少离多的生活。好在书生对宛娘很是体贴细心，时常卖字画贴补家用，故而两人的婚后生活还算幸福美满。
可惜好景不长，两人成亲不到一年，书生就在某天回家的路上遇到了歹徒，一命呜呼，可怜的宛娘年纪轻轻就成了寡妇。