还行。”
“如果走不动了，路上我帮你。”
“不。”陈秀才知道，曹兴发操心操劳，也够辛苦的。我一个大男子汉，没有替他操心就够了，怎能反过来给他增添麻烦呢？“谢了。”
“那你注意安全，别把腰扭了。”曹兴发还要照顾其他乡亲，回应一句，就到了后边去。
走着走着，狗娃儿悄悄问道：“妈，我们什么时候回来？”
云三嫂回答说：“不知道。”
狗娃儿惊讶道：“听你说起来……那……那只女猫怎么办呢？还有几只小猫呀……”
张婆婆说：“保命都难，顾不上那么多了。”
“乖，少说点话好不好？你看人家，都没有说话。”
狗娃儿车过头来看了看，旁边的周大大、黄幺娘、马马儿……尽都埋头加油走，确实没有说话，便闭了嘴巴。
乡亲们一口气走了几十里路程。曹兴发担心后面步子不快的人，跟不上大队人马，把队伍掉得太长了。便一趟冲到前面去，叫张端公等人，退到树林里面，停下等一等。
接近半个时辰，后面的人陆陆续续上来了。
曹兴发与张端公找到良补锅匠、邱茶壶、杨郎中和另外几个比较活跃的人，询问一番，发现还有罗金山、冯老四、孔麻子几家人没有跟上来。张端公便给良补锅匠、杨郎中歪了一下嘴巴，三人立即留下包袱，原路返了回去。
张端公他们走了三四里路，仍然没有看见罗金山几家人的影子。他们害怕交叉错过，就返回了树林里来。
这时，天已麻麻亮了。
曹兴发对张端公商量说道：“估计这个时候山口那边没有军兵，我们抓紧时间走过去。如果他们上来了，罗金山和冯老四都知道我岳父家的路，自然会追上来的。”
“要得。”
“我走前面，”曹兴发说，“你来断后。”
“行。”
大家正要起身，忽见前方人影晃动。
曹兴发、张端公大吃一惊，蹲下身子仔细一看，原来是西门外边，马水碾那个地方的乡亲们。承头的人是马子山，约有八九十人。双方都有很多相识的人，大家打过招呼，问了去向。马子山名下的乡亲准备再往