火。村子里没有死去的那些人，为了寻一条生路，纷纷外逃。马奶奶一家，也流落到了西南方向，很远很远的地方。在他们没有出门的时候，一家人以为只是自己的家乡，遭遇灾难和不幸。出门才知道，到处都是哀鸿遍野，民不聊生。
不久，他们到了一个镇上，那里正发生一场瘟疫。一家人又逃到别的地方，可是儿子儿媳不幸染上瘟病，病饿交加，客死他乡。两奶奶孤苦伶仃，四处漂泊。
后来，听说家乡平静了，两奶奶拼死拼活往家里奔。回来后，发现自家房屋，早已化为灰烬。两奶奶无处栖身，几天前流落到了紫竹寺。
马奶奶又躺了很久，还是不见马马儿回来。
这马马儿是不是要饭去了呢？众么冷的天气，马马儿一个人出去要饭，要不回来把我饿死不打紧，万一把孩子淹死冻死在外前怎么办？
马家，就只有这根独苗苗啦。要是真的有个不测……不行，我必须把村子头去看一看。想到这里，她鼓住劲爬了起来，拄着打狗棒，偏儿倒痴1向山门外前走去。这时，虽然天还没亮。但白雪映衬，能见度却是很高。马奶奶走在高低不平的田坎上，卷着雪花的寒风呼啸而来。她感到头重脚轻，周身无力，不断摇晃着身子。
在恍惚中，她看见前方有个黑影，她默到那是她的孙儿，她张嘴呐喊，却没有力气。马奶奶只好咬住牙巴，向前走去。
六十多岁的马奶奶，枯瘦如柴，弓腰驼背。浮炝2的脸上只剩下一张薄薄的皮，而且满是纵纹，茄子一般乌黑。她踩着厚厚的积雪，几乎每走一步，就要停下来喘上一口粗气。
马奶奶看见的黑影，并没有多远的距离，可她老是走不拢，就像有一道无形的墙，在阻挡着她。马奶奶带着一种感情，带着一种责任，不顾一切地向前走去。
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1偏儿倒痴：偏偏倒倒。2浮炝：肿。
马奶奶走了好一阵功夫，终于走到了黑影面前。原来，那黑影只是一棵枝头上面盖着积雪的小柏树。
马奶奶花费侬么大的精力，找到的却是一棵小柏树，她是多么的失望呀。渐渐地，马奶奶的思想开始乱了，马奶奶的脚杆开始软了。
不知又走了多久