护才活了下来。
跟在赤虎的身后，它慢慢的成长，在成长的过程之中，它学会了赤虎走路的姿态，学会了赤虎的吼叫声，学会了赤虎捕猎的技艺。
时间悄然的流逝，那只曾经弱小的鬣狗已经是成为了一方的雄主，野心随着膨胀的实力在鬣狗的心中不断的膨胀。
赤虎虽强，但却已经是老弱无力，而它却是年轻力壮，正值当年，它的心中生出一个极为疯狂的念头。
它要击败赤虎，杀了赤虎，它想要消除掉赤虎所有的痕迹，取而代之成为新的赤虎，最终成为那翱翔于九天之上的腾龙。
在蛰伏了数年之后，鬣狗再度迈步上前，趁着赤虎在和病魔作斗争的时候猛然欺身上前，一口咬住赤虎的脖颈。
赤虎怒吼着想要还击，但是它却不能还击，一旦还击身上的伤势就会加重，可能就此再也无法痊愈。
它病的太重，它衰老的太过于厉害，它的脑海之中思绪太多也太杂，隐藏在身体的骄傲使得它最终还是挥出一爪，狠狠的拍向来袭的鬣狗。
紫禁城，乾清宫的西暖阁内烛火通明。
崇祯皇帝低垂着眼帘，坐在案牍之后，翻阅近段时间以来各地传来的奏章。
从建奴入寇以来，已有将近四个多个月的时间。
这四个月以来，每天从各地送来的奏章和消息，几乎没有一条的好消息。
崇祯的脸色白的可怕，灯光映照之下，甚至不见血色。
他从兄长的手中继位到现在，已经过去了十一个年头，但是到如今也不过才二十八岁的年纪。
二十八岁，本应是意气风发的年纪，但是崇祯的脸上却是写满了惆怅和哀苦，两鬓之间甚至能够隐隐看白发浮现。
崇祯头戴乌纱翼善冠，冠上饰金点翠二龙戏珠。
穿着一身赤色直身，直身胸背两肩饰云肩，内绣喜相逢云龙纹，寿山福海与五彩的云纹。
两肩至袖口用通袖襕，袍身前后下摆处用膝襕，并延伸到两侧插摆上，襕与领缘都用着云龙海水纹。
崇祯的身侧，头戴着梁冠，身穿着一件红色贴里的王承恩侍立在一旁。
往常站在暖阁之中最多的人其实不是王承恩，而是曹化淳。