出任淮昇郡郡守。
这本身就是一桩极为反常的事。
状元出仕，理应入翰林院研习，或是直接进入中书省历练。
最差最差，也该在京中担任个实权不大的京官，以便陛下随时调遣、考察才学。
可陛下却反常地将王猛直接派往地方，且是远离京城的淮昇郡。
当时，他虽心存疑虑，却并未深究。
他以为，或许是陛下又一次随性之举，亦或是对王猛颇为偏爱，特意送往地方锻炼一番。
毕竟，陛下做事素来不按常理出牌。
可现在看来……
原来，陛下对于王猛的布置，竟是早已谋定！
魏忠贤眼神闪烁，手指轻轻敲着桌面，一点一点，声音低沉。
他开始回想，思索那些曾经被他忽略的细节……
帽妖之事……
陛下赐金抚恤……
他记得很清楚，当淮昇郡传出帽妖索命的流言，陛下却仅是简简单单地下了一道旨意。
“既有忠臣殒命，便当厚待其家眷，赏黄金千两，赐予二十四家，以慰忠烈。”
当时，无论是满朝文武，亦或是自己，都以为，陛下不过是随意赐下抚恤金，以示天子仁德，并未有人深思其中含义。
可如今，魏忠贤回过头来看，心中却陡然生出一股彻骨的寒意。
这二十四家，葬的是谁？
所谓“忠臣”二十四人，真的就是忠臣吗？
要知道，这二十四人，可都是誉王的旧部！
换句话说，陛下当时就已经知道，誉王与淮昇郡的动荡有脱不开的关系！
而当时，不仅自己毫无察觉，就连誉王也无从察觉，甚至还在朝堂之上，感激涕零地跪谢陛下体恤旧臣……
这哪里是什么抚恤？
这分明是陛下的一道死亡名单！
魏忠贤的手指陡然顿住，眸光猛地一缩，心脏仿佛被一只无形的手猛然攥紧。
可现在看来，这分明是陛下在暗中一点点剥夺誉王的羽翼！
陛下根本无需亲自下令，只是赐下一道“抚恤金”，便已暗示了所有东厂密探与暗卫该如何行动！