朱樉猛地一拳砸在檀木桌案上，震得地图边缘的青铜镇纸“当啷”作响，飞溅的烛泪在羊皮纸上烫出焦黑的斑点。“现在当务之急是等阿鲁台大军！”
他鹰隼般的目光扫过帐中三人，喉间溢出压抑的冷笑，“那草原狼崽子先前被天德叔杀得丢盔弃甲，如今就算拉上瓦剌、鞑靼的残部，满打满算也就十万乌合之众。”
蓝玉下意识抚过腰间玉带，鎏金纹饰硌得掌心发疼：“可十万骑兵机动性极强，若他们……”
“精锐不过四万！”朱樉抄起案上的狼毫狠狠戳向地图上的阿鲁台势力范围，笔尖几乎要将羊皮纸戳穿，
“这群连锁子甲都穿不齐的蛮夷，在我大明神机营的火器阵前，不过是待烤的羊腩！”
他忽然扯开披风，露出内衬暗纹的玄甲，金属寒芒映得面容愈发冷峻，“天德叔的粮草营已沿着桑干河星夜兼程，三十万石粟米足够我们踏平草原！”
破军突然扯开铁面罩，露出狰狞的刀疤脸，沙哑的笑声震得帐顶簌簌落尘：“痛快！末将正愁没仗打！”
朱棣却望着朱樉身后墙上悬挂的《平胡策》，烛火将二哥的影子投在“断其羽翼，焚其巢穴”八个朱砂大字上，恍惚间竟与那字迹重叠成一片血色。
“不能拖！”朱樉的声音裹挟着塞外的朔风，重重拍在悬挂的牛皮战鼓上，沉闷的声响惊起帐外夜枭的嘶鸣，
“等阿鲁台集结完毕，草原各部的粮草也会汇聚成流。我们必须在他羽翼未丰时，以雷霆之势直捣黄龙！”
他抽出腰间佩剑，剑锋挑起地图一角，在月光下划出森冷弧光，“明日卯时，攻城！”
……
而在朱樉出征几天后的应天东宫，朱雄英攥着浸透雨水的衣角疾步而来，绣着金线蟠龙的皂靴在青砖上溅起朵朵水花。
他抬手叩击朱允熥的房门，铜环撞击声惊飞了廊下避雨的燕雀：“允熥！允熥，你在吗？”
屋内寂静如潭，唯有檐角铜铃在风中发出细碎的清响。朱雄英推开门扉，潮湿的霉味混着未干的墨香扑面而来。
书案上狼毫笔杆歪斜地搭在砚台边缘，半盏冷茶表面浮着层油亮的茶垢，素白信笺下压着的，正是他前日赠予堂弟的青玉镇纸，那上面