大业十六年势力图（注：上一张图不小心把孟海公涂没了，现在补回来）
时间来到大业十六年。
新年过后，蓟城变得异常热闹，城中的客栈酒肆几乎全都爆满，来来往往的大多是赶来参加下个月春闱的士子。
在这些客栈酒肆之中，尤以城南的进士居生意最为火爆。
本来这家酒楼的名字叫燕赵酒家，名字平平无奇，但架不住人家酒楼的东主有远见，看到蓟城最近几个月突然涌入了大量前来赶考的士子，便毅然决定将酒楼的名字改为进士居。
而改名的效果是立竿见影的，当这些赶考的士子看到有酒楼的名字叫进士居，一窝蜂涌来投宿和吃饭，毕竟谁不想在春闱正式开考前讨一个好意头呢。
这天中午，正值午饭时间，酒楼内坐满了前来吃饭的士子，他们三三两两围坐一桌高谈阔论，不过谈得最多的还是下个月的春闱，尤其是状元花落谁家的问题。
虽然当今天子即位之初也举办过几次进士科考试，但要求士子必须得到朝中五品以上的官员推举才有资格报考，将天下绝大多数的读书人拦在了科举考试之外。
而且即便是有谁考中了进士，也大多是被任命为县丞或县法曹之类的地方小官小吏，对不少读书人而言并没有什么吸引力。
而如今在河北道举行的春闱，只要考中了，河北道大行台府便依据名次高低授予太守、长史或县令之职，条件不可谓不诱人。
因此，这次春闱也吸引来了不少早就名满天下的名士和才子，比如说薛道衡之子薛收，许善心之子许敬宗，以及卢思道之孙卢承庆。
他们三人皆以文才惊才绝艳著称，不少士子都已经认定此次春闱的状元必在他们三人之中产生，其中尤以薛收的呼声最高。
要知道，薛收的父亲薛道衡乃是与卢思道、李德林齐名的大隋文坛领袖，时人甚至将他与汉时的“关西孔子”杨震相提并论。
而薛收作为薛道衡之子，十二岁便能文善墨，就连大儒王通之弟王绩也对他的文才赞不绝口。
之事当年薛道衡因奏对不称旨，惹怒了皇帝杨广被赐死，天下人无不为他喊冤，薛收也因此立誓此生绝不仕于隋，可不知为何这次竟会跑来蓟城参加春闱