腊月二十三，南方称这一天为小年。
北方很多地方却认为小年是正月初七。
中午，阳光正好。
刘远洲从延州院出来，朝城里走去。
已近年关，院里基本没什么事做，功房基本处于半放假状态。
上午，他已领到本月俸银和年终奖金，差不多有十三两银子。如此，他的家底竟达到七十多两银子，妥妥一笔巨款。
按照如此挣钱速度，再过两年，在延州城购买一套带小院的房子也不是梦想。
刘远洲心情大好，他打算再去看望他表姐张丹丹。
马上过年了，院里到处人情往来，大家或请客送礼，或走亲访友，或各种聚会。
刘远洲倒是很清闲。
他毕竟入院也才半年多，平时也不热衷结交各种朋友，是以，除好友小聚鲜有应酬。
加之，他也没把心思放在巴结上司请客送礼这些事上，一心只是练武，以期早日突破武师境。
进了城，年味扑面而来。
道路两旁的树上、沿街铺面大门上都挂起一盏盏大红灯笼。小摊小贩也比平常多了许多，货品亦丰富三分。
人群更乌央乌央的，都在置办年货。过年了，即使家里再穷，也得割二两肉，提一尾鲤鱼，再给儿女们扯几尺花布缝件衣裳。
来到老王糕点铺买了两包核桃酥。出来后，于路边走边瞧，不觉走到东大街，就见一支长长队伍在阵阵锁呐声中自街心走过。
这是一支迎亲的队伍。
扎着喜庆红布的花轿由八个大汉抬着，新郎官一身吉服骑在高头大马上，只看到个背影，不住朝左右看热闹群众拱手道喜。
刘远洲无端生起一阵羡慕。
忽而，他又一阵黯然。二妮那俏丽容颜在脑海中浮现。
如果，在花轿里坐的人是二妮，那骑马的是我，该多好！
他幻想着这个场景。
直到迎亲队伍走远，看热闹人群散去，他才清醒过来。苦笑一声，摇摇头，把残留的不切实际幻想清出脑袋。
他失了闲逛的心思，加快步伐出了北城门，取路朝近郊马家庄走去。
延州城东大街乙三巷，一