江南水乡的晨雾还未散尽，小燕子踮着脚尖在客栈二楼的回廊上采撷沾着露水的茉莉花。
她将洁白的花簪插进发间，忽然被身后的温热胸膛贴上，惊得差点打翻青瓷花盆。
"这么早就起来偷花？"尔泰带着晨气的慵懒嗓音在耳畔响起，他的下巴轻轻蹭过她发顶，"这茉莉花哪有你香。"
小燕子红着脸转身，正欲反驳却瞥见楼下庭院里立着的身影。
那身靛蓝色长衫在晨雾中若隐若现，腰间玉佩折射出细碎的光——正是永琪。
"永琪怎么来了？"小燕子嘀咕着，突然想起昨日收到的飞鸽传书，"哎呀，我都忘了跟你说，永琪说要带我们去见一个重要人物。"
三人在码头登上一艘乌篷船时，小燕子才发现尔康早已候在舱内。
船娘摇橹的声音惊起一群白鹭，尔康掀开竹帘递来茶盏："这次要见的人，是江湖人称"千面公子"的苏培盛。"
尔泰握着茶盏的手骤然收紧："那个专替朝廷运送密函的情报贩子？"
尔康点头："他手里有黑莲教余孽逃往缅甸的路线图。"他忽然压低声音，"皇上怀疑，当年被火焚毁的黑莲教总坛其实另有暗室。"
船行至芦苇荡深处时，一艘画舫缓缓靠近。甲板上站着位身着月白长衫的公子，腰间却悬着柄西洋短铳——正是苏培盛。
"几位贵人远道而来，苏某有失远迎。"他说话时带着江浙口音，眼睛却在尔泰和小燕子身上来回打量，"不过这小燕子格格的易容术，可比两年前精进不少啊。"
小燕子下意识摸向脸颊，这才想起自己为掩人耳目贴了层薄皮。
尔泰不动声色地将她护在身后："苏公子约我们来，是谈生意还是叙旧？"
苏培盛忽然从袖中抽出张泛黄的地图，铺在案几上时露出腕间的刺青——三朵相连的黑莲。
"这是缅甸境内的制毒工厂分布图。"他指尖划过伊洛瓦底江畔的红点，"黑莲教余孽用三年时间重建势力，如今他们的鸦片正通过茶马古道流入云南。"
尔康的瞳孔骤然收缩："你如何确定这情报的真伪？"
苏培盛淡淡一笑，从怀中掏出枚翡翠扳指放在桌上。