战时杜长官还是一名团长，狄淑华就是他手下的排长，跟随杜长官在汇山码头协同友军阻击企图登岸的日军。
1939年桂南会战期间，狄淑华已经升任为二百师的一名团长，在昆仑关与日寇浴血奋战，几度挥舞大刀身先士卒，与鬼子白刃战，数度击退鬼子进攻，昆仑关大捷之后，累计军功晋升为上校。
1942年3月跟随杜长官入缅作战，滇缅路兵败后，野人山之行，不畏生死，作为先锋，护送杜长官安全回国。
1943年4月，再度入缅甸作战，与中国驻印军配合，先后发起缅北滇西战役，歼灭日军三万余人，1945年1月27日，两军在畹町会师。3月，完成了打通滇缅公路的任务后撤回国内，狄淑华因作战勇猛，晋升少将军衔。
杜长官爱惜其才干，和忠诚决定任命狄淑华为师长，可是被他婉言拒绝，其拒绝的理由被广为流传，至今，王树茂依稀还记得：
狄家世代书香，然倭奴悍然侵我国土，奴我民众，此乃泱泱中华不可磨灭之耻辱，余故弃笔从戎，尽一国人之本分，驱除鞑虏，复我中华，余死而无憾，如今，倭奴已除，举国欢庆，余已无心于军伍，请辞归乡，上伺父母，下教妻儿，闲事务农……
满满数千字的请辞檄文，被广为流传，一时传为佳话，是的，在这个动荡的年代，有多少人为了功名利禄使尽手段，而狄淑华则像是一股清流，不居功，不自傲，只想卸去戎装，归隐田园。
在杜长官的百般挽留之下，这才打消了他离去的念头，唯一的要就就是不担任任何实际职务，只在杜长官身边当一名参谋，无奈之下，杜长官只能点头答应，后来跟随杜长官来到东北，成了剿总司令部当中唯一的一名少将参谋，不带长，平时什么事情都不管，逍遥自在，可是没有一个人敢请示他，很多时候他的出现就是代表杜长官，代表剿总。
今天文长官居然安排狄淑华跟自己一起出席王墨阳举办的聚餐，可见剿总对这件事情的重视。
也就是这样，才有了王树茂和狄淑华同车抵达李家大院的一幕。
“爹”，王墨阳已经等在了大门口，看到二人下车，赶紧往前走了几步，跟王树茂打招呼，然后看着穿着少将军装的狄淑华立正敬礼，“长官好，卑职